开经筵君主喻国策 走边关将军侦敌情 (第2/2页)
　　
　　众人听得暗暗点头，那青年却不置可否，一把将袁崇焕拉了走入庭院，低声道：“学生河南道御史侯恂，此次奉旨大计天下官吏，皇上密诏举荐知兵可用的边才。方才听君一席话胜读十年书。老先生回去可将方才所言写成奏折，学生代为举荐如何？”
　　
　　袁崇焕躬身谢道：“卑职虽寄身士林，但性好谈兵，平日遇到自边疆回乡的老校退卒，便备些酒食请教边塞守战事务，因此知晓一些山川湖海之险，也明白不少行军用兵之策，常以边才自许，平生宿愿是想投笔从戎，立功边疆，如今年已四旬，两鬓将白，却报国无门，令人浩叹。若侯大人能教崇焕奔赴辽东，实在感激莫名。崇焕必当捐躯报国，死而后已。”说着竟双膝一曲，跪在地上。
　　
　　一旬之后，袁崇焕升迁为兵部职方司主事，官居六品，准予回籍探亲后赴任。想起进了兵部，袁崇焕感到不久既可奔赴前敌，极是兴奋，独拥被衾，听着窗外呼啸的朔风，遥想辽东的战局、山川地理、风物人情，心潮起伏，辗转难眠。四更时分，悄悄起來，并不惊动佘义士，背了一把宝剑，牵着那匹白色驿马，出了德胜门，向西北急驰。将近晌午，出了金山岭北古口、司马台长城关隘，便已到了关外。
　　
　　袁崇焕住马回首眺望，四处峰峦叠嶂，山势险峻，宛如壁立，仅有数丈缺口可通，砖砌的城墙顺着山脊起伏连绵，三十余座敌楼高耸群峰之上，关山苍莽，离家惜别之情油然而生，下马啃了些干粮，在山脚的溪边砸冰取水，略喝了几口，牵了马匹，沿着长城向东北缓缓而行。一连数日，白天查看地形，取出兜囊中的炭条绢帛图画标识，夜里围火而眠，思想行军布阵之事。
　　
　　临近三月，天气渐暖，河边溪头隐隐泛出一丝绿意，远处的山林笼罩着一团团浅蓝的氤氲，袁崇焕骑在马上，看着西坠的落日，计算着出关的日子，忽然听到一阵歌声远远传來，关外人烟本來稀少，袁崇焕一路上又多走的是人迹罕至之处，骤然听到人声，格外欢喜，倾耳细听，却是一首古曲：
　　
　　峰峦如聚，
　　
　　波涛如怒，
　　
　　山河表里潼关路。
　　
　　望西都，
　　
　　意踟蹰。
　　
　　伤心秦汉经行处，
　　
　　宫阙万间都做了土。
　　
　　兴，百姓苦；
　　
　　亡，百姓苦。
　　
　　词意高远，境界苍凉，曲调沉郁，山峦回响。袁崇焕不禁触景伤情，思古忆今，浩叹不已，纵马上前，转过一个山弯，见峦坳深处竟有一大群的绵羊，一个须发斑白的老翁挥动长鞭正将羊群赶下山來。
　　
　　袁崇焕下马待老者來到切近，高叉手施礼道：“老丈方才一曲清歌，听來不胜惆怅。晚辈依稀记得此曲乃是元人张养浩所作，慨叹兴废，缘事而发，听來令人落泪。老丈既能唱得此曲，如何隐居僻乡，与羊群为伍？”
　　
　　老翁上下打量袁崇焕，见他满面风尘，衣着显然多日不曾浆洗，袍角还有一些被山上荆棘刺破的小洞，知道他长途跋涉而來，并不回答，翻一下眼睛，淡声问道：“后生家哪里來哪里去？”隐含机锋，好似佛家禅语。
　　
　　袁崇焕略一沉吟道：“自天外來往世间去。”
　　
　　“众生皆苦，你既身在净土，何苦惹此红尘？”
　　
　　“出民水火，我不下地狱谁下地狱？”
　　
　　“红尘学佛，你真是一大痴汉。割肉饲鹰，舍身喂虎，终是无济于事，古语说皮之不存毛将焉附，舍弃肉身，功德未必圆满。”老翁脸上略微闪过一丝悲戚。
　　
　　袁崇焕朗声道：“救鹰多活一时也是功德。”
　　
　　老翁凝视袁崇焕片刻，叹道：“后生家涉世未深，不知艰难，知其不可而为之，幸耶？非耶？”似是语犹未尽，却隐忍不说，紧赶几步，将手中长鞭一挥，鞭梢啪啪作响，准准地打在转弯的头羊身上，回身又道：“老夫独居多年，今日遇到你也是有缘，如蒙不弃，就到舍下再叙如何？”
　　
　　袁崇焕一拱手道：“正要请教。”牵了马缓缓跟在后面。
　　
　　三面环山，南枕溪流，在一片开阔的山坳里，三间茅舍，前面用树枝木棍扎起圈羊的篱笆，里面堆着许多的干草。暮色已浓，草庐里正中的火灶早已生起火來，风干的木柴烧得噼啪作响，火上悬烤一把锡壶、几块狍子肉，满屋飘荡着浓浓的酒香肉香。老翁摆了一张小木桌，取了两个粗瓷大碗，斟满了酒。袁崇焕看着老翁片刻间大半碗烧酒下肚，双手撕扯着狍子肉大嚼，心下越发好奇，想不出这是一个怎样的人物？想他早已饿极，只顾吃喝无意说话，便默然端酒品饮。
　　
　　老翁吃下半只狍子腿，又将一碗烧酒下肚，才问道：“老夫若沒看错，你想必是从京里來，要往前敌去。”
　　
　　袁崇焕心下暗惊：“怎么说？”
　　
　　老翁放下酒碗，凄苦一笑，眼角竟挂着几滴浊泪，挥袖略拭道：“四十多年前，老夫刚刚二十出头，就随军转战建州卫、静远、榆林、松山、杏山等地，因积军功，升为副将。当时大明边军兵精粮足，将帅一心，近三十年辽东无战事。不料，万历四十七年，喜好纸上谈兵的杨镐经略辽东，将帅相疑，分兵轻进，被后金各个击破，可叹萨尔浒三战皆败，尸骨遍地，血流成河，死者四万有余，伤者不计其数。”
　　
　　“老丈竟在辽东厮杀多年？晚辈失敬了。”袁崇焕跳起身來，重新见礼。
　　
　　老翁长叹一声，招手命他坐了道：“那些都是前尘梦影了。萨尔浒之败至今想來仍教人心酸，气愤难平，可怜那几万个弟兄，多是老夫一手带出來的……哎！朝廷、朝廷不得已，改命熊廷弼经略辽东，局面才日渐恢复，谁知一年后万历皇爷驾崩，熊廷弼却又被无故罢免。辽事日益败坏，老夫一辈子出生入死开疆拓土，转眼间化为乌有，令人好恨！”
　　
　　袁崇焕听得紧咬牙齿，面色铁青，嘶哑道：“朝廷不是又起复了熊大人么？”
　　
　　老翁又斟了满满一大碗酒，深喝了一口道：“那又有什么用？熊廷弼倒是个将才，可是掣肘的人多了，他又能奈何？自古未有奸臣在朝而将军在外立功的先例，实在教人齿冷心寒。你看着吧！熊廷弼的苦日子多着呢！还不如老夫看淡了功名利禄，远离了乡亲父老，一个人漂泊异乡，牧羊吃酒，逍遥自在。”
　　
　　袁崇焕想起熊廷弼与王化贞经抚不和的传闻，口中咯咯作响，恨声说：“晚辈若能提雄师出关，定要收复失地，生擒建州跳梁！”
　　
　　老翁摇头道：“少年心雄万夫，气概干云，哪个八尺高的汉子都不能免，一旦经过世事磨砺，往往锐气尽失，心境与前大不相同。”
　　
　　“有何不同？”
　　
　　老翁乜斜他一眼，说道：“到时你自可体会出來，如今说了你却无从体会”仰头将碗中酒干了，“何以解忧，惟有杜康，酒真是好东西，干了！”挥袖拭去嘴角酒痕，以手中的狍子腿骨敲击酒碗唱道：
　　
　　“少年听雨歌楼上，
　　
　　红烛昏罗帐。
　　
　　壮年听雨客舟中，
　　
　　江阔云低断雁叫西风。
　　
　　而今听雨僧庐下，
　　
　　鬓已星星也。
　　
　　悲欢离合总无情，
　　
　　一任阶前点滴到天明。
　　
　　哈哈哈……痛快痛快！”倒卧而眠，旁若无人。
　　
　　袁崇焕厉声道：“他日定当直捣黄龙，与老丈痛饮！”大口将一碗烧酒一饮而尽，起身将酒碗摔碎在地，正要取块羊皮盖在老翁身上，忽听外面几声凄厉的羊叫，羊群不住骚动，知有异常，拔剑出门，隐隐听到一阵急促的马蹄声，急忙退回屋内，掩身门后。一会儿，几匹快马旋风般地奔驰而來，马上人喊道：“前面似有灯光，那头恶狼想必逃到人家去了。”
　　
　　“咱们追了小半日，肚子也饥饿难当，定要捉住下酒。”
　　
　　屋内的火堆不及熄灭，仍闪着微弱的红光，黑夜里不啻星月之辉，足以看到数步以外。袁崇焕隐约辨出來了六人，都骑着马匹。他们先后下了马，各持刀剑扇形地向草庐围來。忽然，一人惊呼道：“这里有羊圈，那头野狼怕会躲到羊群里了。”擦亮火摺，点起火把。火光映照之下，六人满身戎装，赫然穿的是明军甲胄，相互挥手示意，一起向羊圈围拢过來。那羊圈里果躲着一头粗壮的恶狼，已咬断了一只羊的喉管，正撕扯而食，见了火把，陡然抬起头來，呲出白森森的牙齿，兀自滴着淋漓的鲜血，连连低吼。
　　
　　一个身材高大威猛的大汉道：“小心了！困兽犹斗，这头恶狼怕是要拼命了。”众人纷纷呼喝，小心围逼而上，堪堪到了近前，那狼猛地纵身跳起，竟向屋内跃來。袁崇焕一惊，想到老翁醉卧在地，怕它伤及，挺身出來，迎头一剑挥出，削掉狼的半边脑袋，那狼在地上一滚，兀自挣起半个身子，长嚎几声，倒地死去。
　　
　　“好剑法！”几人喝彩着到屋前相见，袁崇焕见他们战袍破败不堪，上面隐隐似有血迹，问道：“几位可是來自辽东？”
　　
　　那个大汉粗声道：“别再提什么辽东，都拱手让与后金了。”弯腰坐下取酒便吃，其余五人侍立不动。袁崇焕暗觉震惊：怎么，难道广宁败了？那大汉喝干一碗酒，看看地上醉卧的老翁，似是自语道：“这叫打的什么仗？十三万大军竟败给了五万兵马，真他娘泄气！”
　　
　　“广宁到底如何了？”袁崇焕心头大急。