卷一：乳虎啸谷 四十七：闻鸡 (第2/2页)
“生意可好，刘羮掌柜？”程末敲着柜台随意地说。
“呀，程少管！”叫做刘羮①的年轻人一见来人惊喜地说，语气有些诚惶诚恐，“您……您怎么来也不提前说一声，我这怎么招待你啊！”
“先不用招待，你替我做一件事情。”程末在刘羮耳旁耳语几句，对方心领神会，说：“我马上去办！”一边说着一边离开了柜台，朝着二楼客房走去。
“这刘羮，和你什么关系？”言归奇怪地问，“别人叫你‘少管’十个里九个半是客套、剩下半个是和你有交易，可我看他，是真的对你倾心敬重，就差赴汤蹈火万死不辞了！”
“很简单，因为我有恩于他。”程末淡淡地说：“三年前刘羮本是个生意人，奈何运气不好，本来运到城池的一队货车被劫，合作伙伴又落井下石，让他血本无归。碰巧他妻子那时刚给他生下一个孩子，一家三人流落街头。我见他头脑活跃是个做生意的料，而且实在可怜，就给了他一百灵石本金，让他重新开了这家客栈，虽然不比以往，但也算从头开始。而我也不要他还钱，只要他替我做一些事情。”
“原来你这算盘是这般。”言归听懂了，笑道：“还不上的人情才是最贵的，你不要求人家还钱，人家就得随时听候你吩咐，还心甘情愿。而有时候多出这么一个人，就会给自己带来意想不到的收益，就像今日这样。”
“不然你以为，我自己的生意是怎么做大的。”程末说：“焕青城里我一没雄厚本金二没坚实地位，全盯着一个‘少管’的名头，实际上就是个跑腿打杂的。如果没有很多像他这样人的帮衬，我恐怕仍旧连身上的这件衣服都买不起。”
“想不到你还暗中资助了很多像这样的人，难怪第一次见面时你会说自己缺钱。”言归笑了下，不过又严肃起来：“但你帮这些人，完全是为了自己的利益吗？”
“不完全是，也有我自己的一点其他想法吧，”程末叹了口气，说：“如果仅仅是为了方便生意，那些钱何必要投在他们身上？我大可去结好城内名流人士不是更保险。但有时候我在想，我能有今天，其实无外乎自己的运气够好。我碰到了父亲、住在陆家，所以有更多的‘机会’。对于那些人来说，他们也只是缺少机会。如果给了他们类似的机会，他们会不会做的更好？所以我愿意去帮他们，想看看他们会怎么做。”
“你这叫烧冷灶啊，佩服啊佩服。”言归赞叹。
“和烧冷灶无关，只不过是帮助人可以不在乎多少，但一定要在对方最困难的时候；同样得罪人不在乎深浅，但不能真的伤了对方的心。”
就在对话时，刘羮飞快地赶了回来，手里拿着一张纸，上面标注了什么，说：“像程少管说的，那些人是昨晚连夜赶来的，一共十七个人，房间都连在一起。”刘羮一边说一边把它递给程末，这是一张临时画好的地图，上面每个房间都被标注出来，刘羮把那些人的住所都一一指出。
“至于程少管让我格外关注的人，我也看了，那个人是住在这里。”一边说着，一边指出对应的位置，就是郑依谨现在住的房间。“而最里面的房间，这个客人住进去之后就一直没有出来，饭菜也都是送进去的。”
“明涂，原来在这里。”程末和言归心里想。
回去的路上，程末一边策马，一边在心里思索。
“现在知道他们的藏身之地了，打算怎么办？”言归问：“正巧住在刘羮的客栈算咱们运气好，但光知道也没用，再应对不好，恐怕就没下次机会了。”
“暂时不急。”程末的想法明确，“既然他们是打算献给韩先让，那么在他的寿宴前都不会轻易拿出。况且按照你的说法，脱除慧魂草的禁制也需要一段时间，而且为了避人耳目他们也会深居简出，不会轻易变换场所，我们可以提前计划好，还有半个月的时间。”
“你觉得，这段时间很充裕？”言归严肃地说：“明涂被我打伤，半个月后能恢复到什么样谁也不清楚。可就算我能应付得了他，还有一群人、还有郑依谨呢，不管你是要明抢还是暗夺，都得做好最坏的打算，你觉得你现在是他的对手？拿到了慧魂草就能全身而退？”
“他是解纷悟境，比我高出一个小境界，但更棘手的反而是那诡异的灵箓和神出鬼没的身法。”程末有些头痛地说。
“想要对付他，其实也不难。但这半个月，我要训练你，而且是苦修！”
“苦修？”
“没错，真正的苦修，要做到夜披星辰而归、日闻鸡鸣而起！”言归郑重地说。
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注释：
①典故：战国时期，中山王设宴犒赏士大夫，给每人一碗羊羹，唯独司马子期少了一碗。司马子期一怒之下，离开了中山国，投奔楚国，他日之后说动楚国攻打中山。国家破灭，中山王逃命时遇到两个人始终在保护自己，他们对中山王说自己的父亲昔日得到了大王一碗冷饭才没有饿死，所以今日前来护驾。中山王仰天长叹，说了这样一句话：
“帮助人不在乎多少，而一定要在对方最危难的时候；得罪人不在乎深浅，但一定不能寒了对方的心！”
凡事留一线，倘若中山王当年对司马子期，也能“留一碗羹”，结局就会大大不同吧。