番外《大齐女官录》03 (第1/2页)
　　
　　（九）
　　
　　从杭州到京城，沈琼绣的身子时好时坏。
　　
　　好的时候能靠在车壁上看一会儿窗外的风景，坏的时候就只能躺着，让阿因给她喂药。冯嬷嬷一路上眼泪没断过，可沈琼绣自己倒不怎么在意。
　　
　　她心里有事。
　　
　　这一路上，她想了很多。
　　
　　她想谢家那十多年，想那些账本、那些债主、那些铺子。想谢蕴之的脸，想阿因往后该怎么办。
　　
　　路上，她已经知道她们这批女官要去京城做什么。
　　
　　她们要查税。
　　
　　查的不是谢家那种小门小户的税，是真正的地方豪强、达官贵人的税。
　　
　　那些人家，随便拎出一个来，都比谢家体面十倍百倍。她们要去查他们的账，核他们的产，算出他们该交多少商税。
　　
　　沈琼绣听完，沉默了很久。
　　
　　她娘家是商贾。商贾再有钱，也要依附贵人才活得下去。逢年过节要送礼，遇上事要托人情，见了官面上的人要低头。
　　
　　她从小就知道，商人的钱是挣来的，可商人的命是攥在别人手里的。
　　
　　她夫家是没落贵族。没落归没落，可好歹是“官面上的人”。
　　
　　她嫁进去十年，谢家那些人看她的眼神，她记得清清楚楚，感激的时候少，嫌弃的时候多。商贾之女，再能干也是商贾之女。
　　
　　如今她要去做的事，是去查那些真正“官面上的人”。
　　
　　若是查了，得罪了人，往后她的阿因怎么办？
　　
　　若是不查，朝廷这边怎么办？
　　
　　岑三娘那句“太后娘娘的国策，只能成功，不能失败”，她可没忘。
　　
　　她就这样一路想着，一路往北走。
　　
　　马车辘辘地颠簸着，阿因有时靠在她身边睡觉，有时趴在小桌上写字。沈琼绣看着女儿，心里那团乱麻怎么也解不开。
　　
　　直到马车停下来。
　　
　　“沈典事，到了。”车外的差役说。
　　
　　沈琼绣掀开帘子，看见一座高大的门楼。
　　
　　京城到了。
　　
　　……
　　
　　女官们的住处设在城西的一处王府里。
　　
　　早些年，京城里的王爷被杀了一批，好多都空着。
　　
　　亲王府邸，规制不小。沈琼绣下了马车，跟着引路的差役往里走，一路看见许多陌生的面孔。
　　
　　全是女人。有年轻的，有年长的，有穿绸衫的，有穿布衣的，有抱着孩子的，有扶着老人的。
　　
　　全是女官和她们的家眷。
　　
　　安置下来之后，她等了两日，等着朝廷的人来传唤，等着那场她想象中严肃的、凶险的、让她心惊肉跳的查税任务。
　　
　　可等来的，是一纸告示：
　　
　　“明日辰时，演武堂集合。着统一着装，带笔墨纸砚。”
　　
　　……
　　
　　次日辰时，她去了演武堂。
　　
　　那地方从前是亲王府里演武的地方，宽敞得很。她到的时候，堂里已经坐满了人，全是女官，乌压压的一片。
　　
　　有人在小声说话，有人在低头看手里的册子，有人东张西望，和她一样茫然。
　　
　　沈琼绣找了个角落坐下，阿因坐在她旁边，好奇地四处看。
　　
　　不一会儿，堂前走上一个人。
　　
　　青色素面褙子，发髻上一支玉钗，通身朴素干净，是岑三娘。
　　
　　岑三娘站在堂前，目光扫过台下，微微笑了笑。
　　
　　“诸位都是这次考选入等的税吏典事，从各地来的，一共一千零二十三人。”她的声音不高，却字字清晰，“从今日起，你们要在这里上课。上两个月的课。”
　　
　　台下一片哗然。
　　
　　有人站起来问：“岑司记，不是说进京当差吗？怎么成了上课？”
　　
　　岑三娘看着那人，不急不缓地说：“当差之前，要先学会怎么当差。你们都是从各地选上来的，各人有各人的本事，有的会看粮铺的账，有的会看绸缎庄的账，有的会看当铺的账……可你们知道盐场的账怎么做假吗？知道茶商的账怎么藏钱吗？知道那些达官贵人家的铺子，是怎么把该交的税变成不该交的税的吗？”
　　
　　堂下安静了。
　　
　　岑三娘点了点头。继续说道：
　　
　　“这两个月，会有十二位先生给你们上课。讲盐，讲茶，讲丝织，讲瓷器，讲当铺，讲钱庄，讲所有你们要查的行业。你们可以互相学。你们当中，有人从前开过米铺，有人管过绸缎庄，有人家里做过茶叶生意。这两个月，你们都是先生，也都是学生。”
　　
　　她顿了顿，目光扫过台下。
　　
　　“两个月后，你们要去查的，是这世上最精的账，最刁的人，最硬的骨头。到那时候，你们会知道这两个月有多重要。”
　　
　　她说完，转身走了。
　　
　　留下满堂的人，面面相觑。
　　
　　然后，有人开始翻手里的册子，有人开始找旁边的人说话，有人掏出纸笔，开始记什么。
　　
　　沈琼绣坐在那里，怔怔地看着这一切。
　　
　　（十）
　　
　　上课。
　　
　　一千个女人，在一起上课。
　　
　　沈琼绣活了三十三年，头一回见。
　　
　　接下来的两个月，沈琼绣每天辰时到演武堂，酉时散学。
　　
　　她学了很多东西。
　　
　　第一日是一个瘦小的妇人讲盐课。
　　
　　第二日，那妇人四十来岁，说话带着山西口音，往台上一站，开口就说：“我娘家三代卖盐，我知道盐商怎么逃税。”
　　
　　她讲了一上午。讲盐引怎么作假，讲盐场怎么虚报产量，讲盐商怎么和地方官勾结，把该交的税变成“损耗”，变成“折色”，变成一笔糊涂账。
　　
　　沈琼绣听得手心冒汗。
　　
　　她管了十年账，以为自己什么都见过。可那些账本上的小手脚，和盐商的手段一比，简直是小孩过家家。
　　
　　第三天，是一个年轻的姑娘讲茶税。那姑娘看着比阿因大不了几岁，穿着半旧的蓝布袄，头上连根银钗都没有，可往台上一站，眼睛亮得惊人。
　　
　　“我八岁跟着我爹进山收茶，”她说，“我知道茶农一年能产多少茶，知道茶商能挣多少钱，知道他们怎么把好茶报成次茶，把次茶报成烂叶。”
　　
　　她讲完，台下有人小声说：“这姑娘是谁？”
　　
　　旁边的人答：“听说是福建那边茶农的女儿，从小跟着爹走山串户，后来嫁了人，男人死了，她带着孩子出来考选，把茶商那点门道全抖出来了。”
　　
　　沈琼绣听着，没有说话。
　　
　　她只是看着台上那个年轻的姑娘，心里忽然有一点说不清的滋味。
　　
　　那姑娘比阿因大不了几岁。可她已经站在台上，给一千个人讲课了。
　　
　　而她沈琼绣，三十三了，才刚刚开始学。
　　
　　第七天，第二十天，第三十五天——
　　
　　她每天学新的东西。学丝织，学瓷器，学当铺，学钱庄。每天都有不同的人上台，讲她们从前做过的事。
　　
　　有一个开过米铺的妇人，讲怎么从米粮的成色看出产地，怎么从产地的收成推算出铺子的进货量，怎么用这个进货量去核税。
　　
　　有一个管过绸缎庄的寡妇，讲绸缎的行情怎么变，讲苏州和杭州的绸缎差价多少，讲怎么从差价里看出铺子有没有做手脚。
　　
　　有一个做过茶叶生意的老太太，六十岁了，头发全白，可说起茶来眼睛放光。她讲完，台下的人围着她问了一下午，她也不烦，一个一个答。
　　
　　沈琼绣坐在人群外面，看着那些人，听着那些话。
　　
　　她想起自己从前在谢家，一个人对着账本，一个人算账，一个人撑着那个家。她以为自己很能干，以为自己撑起了天。
　　
　　可现在她才知道，这世上能干的女人，多了去了。
　　
　　她不过是沧海一粟。
　　
　　有一天散学，她走在回去的路上，阿因拉着她的手问：“娘，你怎么不高兴？”
　　
　　沈琼绣愣了一下：“娘没有不高兴。”
　　
　　阿因抬头看她：“可你这两天都不怎么说话。”
　　
　　沈琼绣沉默了一会儿，蹲下来，看着女儿。
　　
　　“阿因，”她说，“娘从前以为自己挺厉害的。可到了这里才发现，厉害的人太多了。她们会的，娘好多都不会。娘……有点惭愧。”
　　
　　阿因想了想，说：“那你就学呗。你不是每天都在学吗？”
　　
　　沈琼绣怔住了。
　　
　　阿因拉着她的手往前走，一边走一边说：“那个讲茶的姐姐，她说她八岁就开始学，学了十几年。娘你才学了一个月，不会也是正常的。”
　　
　　沈琼绣看着女儿的背影，忽然笑了。
　　
　　是啊，才学了一个月。
　　
　　她站起来，跟上女儿，往小院走。
　　
　　那天晚上，她点了灯，把白天学的笔记又看了一遍。
　　
　　（十一）
　　
　　两个月里，沈琼绣最喜欢上的，是一个人的课，那人叫陆令仪。
　　
　　陆令仪第一次来演武堂的时候，沈琼绣不知道她是谁。只看见堂前走上一个人，穿着绛紫色的官服，发髻上簪着一支赤金钗，通身气派与旁人截然不同。
　　
　　她往台上一站，台下上千人，忽然就安静了。
　　
　　“我姓陆，叫陆令仪。”她说，“尚宫局尚宫，正一品。”
　　
　　台下静了一息，然后有人倒吸一口凉气。
　　
　　正一品女官。太后娘娘身边最亲近的人。除了太后和那位一品忠贞侯，这陆令仪便是这世上最厉害的女人。
　　
　　据说这次女官的选拔，就是陆令仪提出的。整个商税新政的细节，也都是她一手拟定。太后娘娘信她，信到可以把国策交给她办。
　　
　　沈琼绣坐在台下，看着她。
　　
　　那是一个三十来岁的妇人，眉眼温和，笑起来的时候眼角的皱纹像细细的涟漪。可她站在那里，什么都不用做，就让人不敢大声说话。
　　
　　“这两个月，我只来讲三次。”陆令仪说，“第一次，讲我为什么要选你们。”
　　
　　台下有人小声问：“为什么？”
　　
　　陆令仪笑了笑。
　　
　　“因为我从前也和你们一样，被困在后宅里，想做的事做不了，想走的路走不通。”
　　
　　她说这话的时候，语气很平静，像是在说一件寻常事。
　　
　　“我父亲是有名的大儒，家中藏书万卷。我从小就喜欢看书，尤其喜欢读史。十几岁的时候，就开始跟着父亲修书，校对古籍，考据史实，整理先贤的注疏。那是我这辈子最快活的日子。”
　　
　　她的目光微微放远，像是在看很远的地方。
　　
　　“后来我嫁了人。嫁的是个书香门第的子弟，我原以为他也是喜欢读书的。”
　　
　　台下静悄悄的，没有人说话。
　　
　　“嫁过去之后，我才知道，他喜欢的是我做出来的那些东西被别人夸赞，喜欢别人说‘陆家女儿果然有家学渊源’。可他见不得我真的比他强。我在灯下修书，他在旁边看着，脸色一天比一天难看。”
　　
　　陆令仪顿了一顿。
　　
　　“有一天我出门去看我父亲，回来的时候，书房里的灯亮着。我走进去，看见他把我这些年修的书稿，三大箱，五年心血，一本一本扔进火盆里。”
　　
　　沈琼绣心里猛地一揪。
　　
　　“我冲上去抢，抢出来几页烧焦的纸。他把我推开，说：‘你一个女人家，修什么书？传出去让人笑话我养不起你，让你做这种男人该做的事。’”
　　
　　台下有人轻轻抽泣。
　　
　　陆令仪却没有哭。她只是平静地说着，像是在说别人的事。
　　
　　“我回去求我父亲。我父亲是大儒，门生遍天下，我想他总能有办法。可我夫家有些身份，我父亲没有官身，我已嫁做人妇，命便在人家手中，父亲竟也无可奈何，只能眼睁睁看着我在夫家受尽折磨。”
　　
　　她笑了一下，那笑容很淡。
　　
　　“后来是太后娘娘的人找到了我。将我从夫家救出，让我换了一种活法。”
　　
　　台下静了很久。
　　
　　有人小声问：“陆大人，那些书稿……还能修回来吗？”
　　
　　陆令仪摇了摇头。
　　
　　“修不回来了。那五年修的东西，都是孤本古籍，烧了就没了。但我现在修的东西，更重要，我修的是各州府的方志，是户部的税册。从前修的是书，如今修的是国。”
　　
　　她顿了顿，目光扫过台下。
　　
　　“我选你们，不是因为你们会看账。是因为你们和我一样，你们都是从后宅里爬出来的，爬出来之后，还想爬得更高。”
　　
　　……
　　
　　陆令仪第二次来的时候，讲的是怎么查豪强的税。
　　
　　那一次，她讲了三个时辰。
　　
　　讲怎么从账本里找出破绽，怎么从破绽里挖出实情，怎么从实情里算出该交的税。她讲得细，讲得透，讲得台下的人一边听一边记，记完了还觉得不够。
　　
　　讲完之后，有人问：“陆大人，万一查出东西来，得罪了人怎么办？”
　　
　　陆令仪看着那个人，反问：“你怕得罪人？”
　　
　　那人低下头，不说话。
　　
　　陆令仪笑了一下。
　　
　　“怕就对了。不怕的人，早就死了。怕，但还要做——这才是活路。但你们放心，太后娘娘要你们办事，就不会不管你们的性命。你们只管做一把最锐利的刀刃，旁的事情，自有太后娘娘为你们打算。”
　　
　　……
　　
　　第三次来，是两个月快结束的时候。
　　
　　那天的课，陆令仪讲的是历史。
　　
　　她站在台上，没有拿任何册子，只是看着台下的人，缓缓开口。
　　
　　“你们知道，我们要去查的那些人，是谁吗？”
　　
　　台下没有人回答。
　　
　　陆令仪自己答了。
　　
　　“他们是贵族。是这天下，从汉唐至今，世世代代传下来的贵族。”
　　
　　她的声音不高，可每一个字都清清楚楚。
　　
　　
　　
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