第113章 洋枪洋炮 (第2/2页)
　　
　　副官心领神会地点头。那些仓库里积压的、在欧洲早已过时甚至淘汰的武器，对于仍处于冷***混用时代的清军而言，依然是难得的“利器”。用它们来换取更具战略价值的实际利益，无疑是笔好买卖。
　　
　　北京，紫禁城，养心殿。
　　
　　道光皇帝的心情比璞鼎查还要糟糕十倍。他面前的御案上，堆着来自两广和雷州前线的一沓奏折，内容大同小异，不是“粮草筹措艰难”，就是“船只征集不力”，再不然就是“军械朽坏，亟待补充”。
　　
　　“废物！统统都是废物！”道光将一本奏折狠狠掷在地上，苍白的脸上因愤怒而泛起病态的红晕，“圣旨发下去一个多月了！除了跟朕要钱要粮，他们还会干什么？！难道朕是财神爷，能凭空给他们变出十万大军、千艘战船吗？！”
　　
　　殿内侍立的太监宫女们跪伏在地，瑟瑟发抖。
　　
　　就在这时，军机大臣穆彰阿悄无声息地快步走了进来，脸上带着一种混合着谨慎与微妙兴奋的神情。他挥手屏退左右，待到殿内只剩皇帝与他二人时，才凑到御座前，压低了声音：
　　
　　“皇上，南京八百里加急。英国那个璞鼎查，又带着舰队到南京江面了。”
　　
　　“什么？！”道光帝像被针扎了一样，几乎从龙椅上弹起来，随即又像泄了气的皮球般瘫坐回去，声音里充满了惊惶与疲惫，“他们又来作甚？《南京条约》不是签了吗？香港换横琴，朕也准了……天朝体面扫地，难道他们还不知足？”
　　
　　“皇上息怒，皇上息怒！”穆彰阿连忙安抚，脸上挤出一丝笑容，“此次洋人来，所言……似是好事。”
　　
　　“好事？”道光狐疑地抬起眼。
　　
　　“正是。”穆彰阿的声音压得更低，仿佛在分享一个天大的秘密，“洋人透过耆英大人传话，只要朝廷能即刻明发上谕，严格按照条约规定，速速办理上海开埠通商之一切事宜，他们便愿意……售予我朝一批军械。”
　　
　　“军械？”道光的眼睛亮了一下。
　　
　　“是的，皇上。洋枪三千杆，西洋大炮三十门！据称皆是英吉利国新造之精良火器！”穆彰阿语气笃定，仿佛亲眼所见。
　　
　　道光帝黯淡的眸子里，骤然燃起两簇希冀的火苗。海南战事推进迟缓，根源之一便是绿营兵丁器械废弛，士气低迷。若有这三千洋枪、三十门洋炮武装一支精兵，作为攻坚先锋，何愁琼州不克？
　　
　　上海？那不过是江苏巡抚辖下，宝山县的一个海边渔村小港而已。开放给洋人做生意，虽然于天朝体面有损，但与收复海南、维护大清疆土完整的“大业”相比，又算得了什么？况且，条约本就写了，不过是早日施行罢了。
　　
　　利弊在道光心中飞快盘算。几乎是眨眼之间，他便做出了决断。
　　
　　“准了！”他猛地站起身，因激动而微微喘息，“告诉耆英，答应洋人！上海开埠之事，朝廷即刻下旨督办，断无拖延！让洋人尽快把枪炮交割清楚！”
　　
　　“嗻！”穆彰阿躬身应道，心中暗喜。促成此事，他自然少不了从中斡旋的好处。
　　
　　道光在御案前急促地踱了几步，越想越觉得这是天赐良机，不仅能得利器以平海南，更能借此敲打一下那个办事不力、消极推诿的两广总督祁贡。
　　
　　他停下脚步，眼中闪过一丝冷光：“祁贡身为两广总督，督师不力，迁延推诿，实属不堪大用！传旨：祁贡剿匪不力，着革去两广总督之职，留京听候处置！两广总督一职，由耆英接任！着他即刻携新获之洋枪洋炮赴任，务必督率将士，速定琼州，克复海南全境！朕，要尽快听到捷报！”
　　
　　“皇上圣明！”穆彰阿深深拜下。
　　
　　一道新的圣旨，带着皇帝急切的期望和对洋枪洋炮的依赖，从紫禁城发出，驰向南方。而另一支装载着过时火器的英国船队，也将在璞鼎查的指示下，驶向广州。
　　
　　一方以为得到了征服叛乱的利器，一方盘算着用废铁打开黄金口岸的大门。历史的吊诡齿轮，在这各怀鬼胎的交易中，再次悄然转动。
　　
　　只是，无论是紫禁城里的皇帝，还是南京江面的英国总督，似乎都刻意忽略或者无从想象：他们交易、争夺、恐惧的焦点，那个名为“香江特区”的存在，其武库中沉默的钢铁巨兽和那些他们无法理解的武器，与这三千支即将运抵的“褐贝斯”燧发枪之间，横亘着怎样一道无法逾越的时代鸿沟。
　　
　　洋枪洋炮，或许能改变一场十九世纪中叶冷***交锋的态势。但在已然叩开工业化战争大门的势力面前，它们又能改变什么呢？
　　
　　这个问题，或许很快就要在琼州海峡两岸，得到一场鲜血写就的答案。