第一百二十三章长兴夜话 (第1/2页)
　　
　　四月初九，子夜。
　　
　　乌篷船在太湖水网中悄然穿行。这条水路果然隐蔽，多是狭窄的河道，两岸或是芦苇荡，或是桑树林，偶尔经过几处渔村，也是灯火寥落，早已歇息。
　　
　　船工吴小川虽然年轻，但对水路了如指掌。他撑着长篙，在错综复杂的河道中左转右拐，几乎不用看星斗辨认方向，全凭记忆和直觉。
　　
　　赵旭躺在船舱里，听着船底流过水声，却毫无睡意。肋下的伤口隐隐作痛，但更让他心神不宁的，是吴小川傍晚时说的那句话：
　　
　　“指挥使，我叔让我转告您，这几天太湖上不太平。前天夜里，湖东的周家浜，有艘渔船被劫了，一家五口都没了。昨天白天，湖西的乌镇码头，有商船起火，烧了半条街。”
　　
　　“知道是什么人干的吗？”赵旭当时问。
　　
　　吴小川摇头：“官府说是水匪，但乡亲们都说……不像是寻常水匪。那些被劫的船上，财物没少多少，倒是人死得蹊跷——有的被一刀封喉，有的中毒七窍流血。而且出事的地方，都有人看见过……黑色的船。”
　　
　　“黑色的船？”
　　
　　“对，船身漆成黑色，夜里行船不点灯，像鬼船一样。”吴小川压低声音，“有人说，那是‘黑蛟帮’的内河船队。”
　　
　　黑蛟帮。慕容德的人，竟然已经渗透到太湖了。
　　
　　赵旭坐起身，掀开舱帘。外面月色朦胧，水面上浮着一层薄雾。船正经过一片开阔的水域，应该就是太湖了。放眼望去，湖面浩瀚，远处有零星渔火，更远处是黑黢黢的山影。
　　
　　“小川，咱们现在到哪了？”
　　
　　“快到湖州地界了，指挥使。”吴小川停下篙，指着左前方，“看见那边灯光没？那是长兴县的渔港。不过咱们不能靠过去，我叔交代了，这一路尽量避开城镇码头。”
　　
　　赵旭点头。他的目光扫过湖面，忽然停在一处——大约百丈外的水面上，似乎有几个黑影，正缓缓移动。
　　
　　“小川，你看那边。”
　　
　　吴小川顺着方向看去，脸色一变：“是黑船！有三艘！”
　　
　　果然，雾气中，三艘通体漆黑的船只正成扇形散开，似乎是在搜索什么。船型不大，但速度不慢，船头隐约可见蛟龙图案的旗帜。
　　
　　“掉头，进芦苇荡！”赵旭低喝。
　　
　　吴小川反应极快，长篙一点，乌篷船立刻转向，钻进右侧一片茂密的芦苇荡。芦苇高过人头，船只进入后，立刻被遮蔽得严严实实。
　　
　　四人屏住呼吸，透过芦苇缝隙观察外面。
　　
　　三艘黑船缓缓驶近，在距离芦苇荡三十丈处停下。船上有人举着火把，火光映出几张凶悍的脸。他们似乎在商议什么，不时指向芦苇荡方向。
　　
　　“他们发现我们了？”王贵握紧刀柄。
　　
　　“不一定。”赵旭冷静观察，“如果是专门搜捕我们，不会只有三艘船。他们可能是在例行巡逻，或者……在找别的东西。”
　　
　　正说着，远处湖面上忽然传来一声尖锐的哨响。三艘黑船闻声，立刻调转方向，朝哨声来源驶去，很快消失在雾中。
　　
　　等黑船走远，吴小川才松了口气：“好险。指挥使，咱们还继续走吗？”
　　
　　赵旭沉思片刻：“不能走了。黑船在湖上巡逻，说明慕容德的人在这一带活动频繁。夜间行船，目标太明显。找个地方靠岸，等天亮再走。”
　　
　　吴小川点头，撑着船在芦苇荡中穿行。走了约莫一刻钟，前方出现一小块陆地——是个湖心小岛，不过百丈见方，长满了树木和荒草。
　　
　　“这是‘雁落墩’，夏天水鸟多，冬天就荒了。”吴小川介绍，“我小时候常来这儿掏鸟蛋。岛上有个破庙，能遮风避雨。”
　　
　　乌篷船靠岸，四人登上小岛。岛很小，吴小川说的破庙在岛中央，是座废弃的土地庙，只剩半间屋子还立着，屋顶塌了大半，但勉强能容身。
　　
　　王贵和李二狗清理出一块地方，铺上油布。赵旭靠着残墙坐下，肋下的疼痛让他额头冒出冷汗。吴小川从船上取下干粮和水，又捡了些枯枝，在庙外生了堆小火——火很小，藏在破庙里，外面看不见。
　　
　　“指挥使，您吃点东西。”王贵递过一块烤热的饼子。
　　
　　赵旭接过，勉强吃了几口。他其实没有胃口，但知道自己必须保持体力。
　　
　　夜深了，湖风穿过破庙的缝隙，带着水汽和凉意。李二狗在庙外放哨，王贵和吴小川轮流休息。赵旭闭上眼睛，却无法入睡。
　　
　　太多事情在脑中盘旋：泉州的海战、金国水师的威胁、郑居中的阴谋、帝姬在朝中的斗争、还有这太湖上神出鬼没的黑船……
　　
　　忽然，庙外传来李二狗压低的声音：“有人！”
　　
　　赵旭瞬间睁眼，王贵和吴小川也警觉起来。三人悄声挪到庙门边，透过门缝向外看去。
　　
　　月光下，湖面上漂来一叶小舟。舟上只有一人，穿着蓑衣，戴着斗笠，看不清面容。小舟靠岸，那人下船，动作有些踉跄，似乎受了伤。
　　
　　他（她？）在岸边停了一会儿，像是在辨认方向，然后朝破庙走来。
　　
　　王贵握紧刀，准备冲出去。赵旭按住他，摇了摇头——他想看看这人要做什么。
　　
　　那人走到破庙外，忽然停下脚步，低声道：“庙里的朋友，不必躲藏。我没有恶意，只是想借个地方疗伤。”
　　
　　是个女子的声音，清脆却带着疲惫。
　　
　　赵旭心中一动，对王贵使了个眼色。王贵会意，沉声道：“什么人？”
　　
　　“逃难的人。”女子苦笑，“被黑蛟帮追杀，逃到这里。若诸位不愿收留，我这就离开。”
　　
　　黑蛟帮追杀？赵旭示意王贵开门。
　　
　　庙门推开，月光洒进来，照在那女子身上。她约莫二十出头，蓑衣下是朴素的布衣，脸上沾着泥污，但眉眼清秀。最引人注目的是她的左臂——衣袖被划破，伤口还在渗血，她用右手紧紧捂着。
　　
　　“进来吧。”赵旭说。
　　
　　女子警惕地看了看王贵和李二狗，这才走进破庙。她在火堆边坐下，掀开蓑衣，露出臂上的伤口——是刀伤，深可见骨，已经简单包扎过，但显然包扎得仓促，血还在渗出。
　　
　　“王贵，拿药来。”赵旭吩咐。
　　
　　王贵取出金疮药和干净布条。女子犹豫了一下，还是接受了帮助。王贵帮她重新清洗伤口、上药、包扎，动作熟练。
　　
　　“多谢。”包扎完毕，女子轻声道，“几位……不是本地人吧？”
　　
　　“走水路的客商，遇到些麻烦，在此暂避。”赵旭含糊答道，“姑娘怎么称呼？又为何被黑蛟帮追杀？”
　　
　　女子沉默片刻，才道：“我叫莲叶。至于为什么被追杀……因为我偷了他们一样东西。”
　　
　　她从怀中取出一个小布包，层层打开，里面是一本薄薄的册子。册子封面上没有任何字迹，但纸张泛黄，显然有些年头了。
　　
　　“这是什么？”赵旭问。
　　
　　莲叶没有直接回答，反而问：“诸位可知道‘莲社’？”
　　
　　赵旭心中一凛，面上不动声色：“听说过，前辽余孽的组织。”
　　
　　
　　
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