第一百二十四章烟雨南浔 (第2/2页)
　　
　　铁匠铺里，一个赤膊的壮汉正在打铁，火星四溅。铺子里挂着些农具、菜刀，角落里堆着几把猎弓。
　　
　　“掌柜的，有防身的家伙吗？”王贵低声问。
　　
　　铁匠抬头，打量三人几眼：“要什么？”
　　
　　“刀，弓，弩最好。”
　　
　　铁匠摇头：“弩没有，那是违禁的。刀有几把，是给镇上的护院打的。”他从里屋拿出三把腰刀，钢口不错，但只是普通货色。
　　
　　“就要这三把。”赵旭道，“弓呢？”
　　
　　铁匠又拿出两张猎弓和一壶箭：“这个可以。不过客官，我看你们不像寻常商旅，提醒一句——南浔这几天不太平，官府查得严，晚上最好别出门。”
　　
　　“多谢提醒。”赵旭付了钱，让王贵把东西包好。
　　
　　正要离开时，街对面忽然传来喧哗声。几人扭头看去，只见一队衙役正押着几个人走来。被押的人五花大绑，衣衫褴褛，像是流民。
　　
　　“让开让开！官府拿人！”为首的衙役吆喝着。
　　
　　路人纷纷避让。赵旭也退到街边，低头装作看路边货摊。衙役队经过时，他听见押送的衙役在交谈：
　　
　　“这已经是第三批了，郑大人这是要抓多少人？”
　　
　　“谁知道呢？说是查莲社余孽，可我看这几个就是普通流民。”
　　
　　“少废话，上头让抓就抓。听说京城里的大人物在查这事，郑大人也是没法子……”
　　
　　声音渐远。赵旭心中一动——郑大人？难道是指郑文昌？他在舒城抓不到人，就把搜索范围扩大到整个江南？
　　
　　回到船上时，赵旭把街上的见闻告诉了莲叶。
　　
　　莲叶听后皱眉：“看来郑文昌是急了。莲社在江南的势力盘根错节，他这么大规模搜捕，只会打草惊蛇。不过……也可能是故意的。”
　　
　　“什么意思？”
　　
　　“郑文昌是郑居中的族侄，他这么做，也许不是为了抓莲社的人，而是为了制造混乱，掩护莲社的活动。”莲叶分析道，“您想，官府大张旗鼓搜捕，真正的莲社成员反而更安全——谁会怀疑一个正在被官府‘追捕’的组织，其实和官府有勾结呢？”
　　
　　赵旭恍然。好一招贼喊捉贼。郑文昌这一手，既能向朝廷表功，显示自己在“全力剿匪”，又能为莲社打掩护，真是一举两得。
　　
　　“那我们得更小心了。”他沉声道，“补给完了，现在就出发去龟山岛。趁郑文昌制造的混乱，行动反而更安全。”
　　
　　乌篷船再次起航，离开南浔镇，驶向太湖深处。
　　
　　这一路，莲叶成了真正的向导。她对太湖水域了如指掌，哪里水深、哪里水浅、哪里容易遇到巡逻船，都清清楚楚。在她的指引下，乌篷船避开了所有可能遇到黑船的水域，专走偏僻水道。
　　
　　傍晚时分，船在一处荒岛停靠。这里距离龟山岛还有半日路程，莲叶建议在此过夜，养精蓄锐，明日再行动。
　　
　　岛上有个天然岩洞，正好可以藏船。众人把船拖进洞里，在洞内生火做饭。莲叶的伤口换了药，精神好了许多。她主动帮忙做饭，手法娴熟。
　　
　　“在莲社时，经常要野外潜伏，这些事做惯了。”她解释道。
　　
　　吃饭时，赵旭问起龟山岛的详细情况。
　　
　　莲叶用树枝在地上画图：“龟山岛不大，南北长约一里，东西宽半里。岛中央有座小山，据点就建在山洞里。山洞有两个出口，一个朝南，是正门，有守卫把守；一个朝北，是密道，藏在悬崖下的水洞里，知道的人不多。”
　　
　　“守卫情况呢？”
　　
　　“平时有二十人左右，分三班轮值。但最近因为要设伏七里泷，可能抽走了一部分人手，我估计岛上最多十五人。”莲叶道，“武器装备主要是刀弓，可能有几把弩。山洞里应该还储存着一些火器，但轻易不会用——在岛上用火器，容易暴露位置。”
　　
　　“我们怎么进去？”
　　
　　“从北面的水洞。”莲叶指着地图，“明天傍晚退潮时，水洞会露出一条通道，可以爬进去。通道很窄，只能容一人通过，但直通山洞内部。进去后，先控制武器库，然后逐个解决守卫。”
　　
　　她顿了顿：“不过有个问题：山洞里有条暗道，通往山顶的瞭望哨。瞭望哨上常年有人，一旦发现异常，会点燃烽火报警。我们必须先解决瞭望哨上的人。”
　　
　　赵旭看向王贵和李二狗：“你们俩，谁擅长攀爬？”
　　
　　“我来。”李二狗道，“我在太原时经常爬城墙，这个我在行。”
　　
　　“好。”赵旭点头，“明天傍晚，二狗先爬上山顶，解决瞭望哨。然后我们进水洞。莲叶姑娘带路，王贵负责控制武器库，我居中策应。小川留在船上，随时准备接应。”
　　
　　分工明确，众人各自准备。王贵和李二狗检查武器，打磨刀刃；吴小川检查船只，补充桨篙；莲叶则仔细回忆山洞内部的布局，画出了更详细的地图。
　　
　　夜深了，众人在岩洞里休息。赵旭靠坐在洞壁，却毫无睡意。明天这一战，凶险异常。如果成功，将是对莲社的重大打击；如果失败……
　　
　　“指挥使，您睡不着？”莲叶轻声问。她也没睡，坐在火堆边，望着跳动的火焰。
　　
　　“嗯。”赵旭没有否认，“在想一些事。”
　　
　　“在想我值不值得信任？”莲叶苦笑。
　　
　　赵旭看了她一眼：“确实想过。但既然决定用你，就不会再疑神疑鬼。我是在想，端掉龟山岛之后，下一步该怎么走。”
　　
　　莲叶沉默片刻，忽然道：“指挥使，您知道吗？在莲社时，我听过很多关于您的事。”
　　
　　“哦？都说我什么？”
　　
　　“说您是‘天降煞星’，专门来坏莲社的好事。”莲叶笑了笑，“说您在太原击退金军，在幽州火烧粮草，在汴京平定兵变。还说您推行新政，触动了太多人的利益，所以才会被这么多人追杀。”
　　
　　她顿了顿：“但慕容德说过一句话，让我印象深刻。他说：‘赵旭此人，若为友，可安天下；若为敌，必除之而后快。’”
　　
　　赵旭摇头：“慕容德高看我了。我只是做了该做的事。”
　　
　　“这就是您和他们的不同。”莲叶认真道，“莲社的人，包括慕容德，做一切都是为了私利——复国、权力、财富。但您是为了这个国家，为了百姓。我看过北疆来的商队带来的报纸，上面写您的新政让多少百姓有了地种，有了饭吃。”
　　
　　她眼中闪过泪光：“我父亲当年就是辽国的汉官，他常说，为官者当以民为本。可辽国灭亡时，那些权贵只顾自己逃命，哪管百姓死活？莲社说要复国，可他们做的那些事，和当年那些权贵有什么区别？”
　　
　　赵旭没有接话。他能理解莲叶的心情——从迷茫到醒悟，从随波逐流到选择反抗，这需要巨大的勇气。
　　
　　“莲叶姑娘，”他忽然问，“等这事了结后，你有什么打算？”
　　
　　莲叶愣了一下，摇头：“没想过。能活下去就不错了。”
　　
　　“如果你愿意，可以来北疆。”赵旭道，“北疆正在建学堂、医院、工坊，需要各种人才。你熟悉江南，又懂情报，可以帮我们建立江南与北疆的联系。当然，如果你想隐姓埋名，安稳度日，我也会安排。”
　　
　　莲叶怔怔地看着他，良久，才轻声道：“谢谢您，指挥使。等活下来再说吧。”
　　
　　火堆渐渐熄灭，洞内陷入黑暗。
　　
　　洞外，太湖波涛轻轻拍岸，如摇篮曲般舒缓。
　　
　　明天，将是一场硬仗。
　　
　　但今夜，且让这些疲惫的人，暂得安眠。