第十七章 琴音诉怨动君心 (第2/2页)
　　
　　“为何选这首曲子？”萧景煜问。
　　
　　清澜抬起泪眼，看着皇帝。烛光在他脸上投下明明暗暗的光影，让那张向来冷硬的脸显得柔和了些。
　　
　　“因为臣妾羡慕陈皇后。”她哑着声音说。
　　
　　“羡慕？”萧景煜挑眉，“羡慕她失宠幽居？”
　　
　　“羡慕她至少有过宠爱，羡慕她至少敢恨，羡慕她至少……还有人记得。”清澜的声音很轻，却字字清晰，“臣妾的母亲去世时，除了臣妾，没有人记得她。父亲很快有了新欢，姨娘很快掌了中馈，侯府很快就忘了曾经有过一位主母。她就像从来没有存在过一样。”
　　
　　萧景煜沉默。他想起自己的生母李太妃。那个温柔如水的女子，在他七岁那年“病逝”，宫中讳莫如深，无人敢提。他用了十年时间，才查清真相——是被当时的皇后，如今的太后毒杀。为了皇权，一条人命轻如草芥。
　　
　　“你母亲是怎么死的？”他忽然问。
　　
　　清澜攥紧了手中的帕子:“太医说是痨病。可母亲身体一向康健，病得突然，去得也突然。臣妾在母亲留下的遗物里，找到半张药方，上面有一味‘鬼臼’，用量微妙，长期服用会损伤肺腑，症状与痨病无异。”
　　
　　“药方何在？”
　　
　　“臣妾入宫前，交给了太后娘娘。”清澜顿了顿，“与之一起的，还有半张边关布防图残片，是王家与北狄交易的证据。”
　　
　　萧景煜的眼神骤然锐利如刀:“你可知，私藏边防图是什么罪名？”
　　
　　“臣妾知道。”清澜迎上他的目光，“但臣妾更知道，通敌叛国是什么罪名。皇上可以治臣妾的罪，但请皇上先治王家的罪。”
　　
　　四目相对，空气仿佛凝固了。烛火噼啪作响，窗外的更鼓远远传来，已是亥时。
　　
　　良久，萧景煜转身走回炕边，重新坐下。他端起已经凉透的茶，一饮而尽，冰凉的茶水滑过喉咙，让他清醒了几分。
　　
　　“你今日这番话，朕记下了。”他放下茶杯，看向清澜，“但你要明白，扳倒一个世家，不是一朝一夕的事。王家树大根深，在朝在野都有势力，单凭一张残片，定不了罪。”
　　
　　“臣妾明白。”清澜起身，走到皇帝面前，跪下行了大礼，“臣妾不求一朝雪冤，只求皇上给臣妾一个机会，让臣妾亲手为母亲讨回公道。”
　　
　　萧景煜看着她。这个女子跪在地上，背脊挺直，像一株风雪中的青竹，看似柔弱，实则坚韧。他知道她在利用他，利用皇权来报仇。可他竟然不觉得厌恶，反而生出一种同病相怜的恻隐。
　　
　　他们都是失去母亲的人，都在深宫里挣扎求生，都藏着不能言说的秘密和仇恨。
　　
　　“起来吧。”他伸手，这一次实实在在地握住了清澜的手臂，将她扶起，“今夜，你留在养心殿。”
　　
　　清澜身子一僵。虽然早有准备，可事到临头，还是控制不住地紧张。她能感觉到皇帝掌心的温度，透过薄薄的衣料传递过来，烫得她肌肤发疼。
　　
　　“怕吗？”萧景煜问，声音里有一丝几不可察的柔和。
　　
　　清澜摇头，又点头:“怕。但臣妾更怕一辈子活在仇恨里，却什么都做不了。”
　　
　　萧景煜笑了，这次笑意抵达了眼底。他松开手，走向内室:“过来。”
　　
　　内室的布置更加简朴。
　　
　　一张紫檀木雕花大床，挂着明黄色的帐幔；一张梳妆台，一面铜镜；一个衣柜，一个衣架。除此之外，再无他物。窗边的小几上燃着一对红烛，烛泪缓缓堆积，凝成珊瑚状。
　　
　　萧景煜在床边坐下，自己解了外袍的盘扣。清澜站在原地，手脚都不知道该往哪里放。虽然青羽教过她侍寝的规矩，可真正面对时，那些规矩都化作了空白。
　　
　　“还不过来？”萧景煜抬眼。
　　
　　清澜深吸一口气，走到床前，跪下来为他脱靴。这是嫔妃侍寝的规矩，要亲手为君王更衣。她的手有些抖，解了半天才解开靴子的系带。
　　
　　萧景煜垂眼看着她的发顶。乌黑的发丝挽成简单的髻，那支白玉兰花簪斜斜插着，花瓣在烛光下几乎透明。他能闻到她身上淡淡的茉莉香，混着一丝极淡的药味。
　　
　　靴子脱下，清澜又起身为他宽衣。明黄色的常服一层层褪下，露出里面月白色的中衣。她的指尖偶尔碰到他的肌肤，冰凉得让他微微一颤。
　　
　　“你很冷？”萧景煜握住她的手。那手小巧精致，手指纤长，掌心却有薄茧，是常年做女红留下的。
　　
　　“臣妾不冷。”清澜想抽回手，却被握得更紧。
　　
　　萧景煜拉着她在床边坐下，抬手取下她发间的玉簪。青丝如瀑般散落，披了一肩。他抚过她的长发，动作轻柔得不像一个帝王。
　　
　　“告诉朕，你入宫，究竟是为了什么？”他问，声音低得只有两人能听见。
　　
　　清澜抬眼，对上他深邃的眼眸。烛光在那双眼睛里跳跃，映出她苍白的面容。
　　
　　“起初，是为了活命。”她诚实地说，“姨娘容不下臣妾，若不入宫，迟早会‘病逝’，像母亲一样。后来，是为了报仇。再后来……”她顿了顿，“臣妾不知道了。”
　　
　　“不知道？”萧景煜挑眉。
　　
　　“是。”清澜的声音轻如叹息，“臣妾这一生，好像从来没有为自己活过。八岁前，是为了让母亲开心；八岁后，是为了活下去；入宫后，是为了报仇。可报仇之后呢？臣妾不知道。”
　　
　　萧景煜沉默。他何尝不是如此？七岁前，是为了让母亲高兴；七岁后，是为了在深宫里活下去；登基后，是为了稳住江山。可他真正想要什么？他不知道。
　　
　　或许这就是帝王和嫔妃的悲哀——他们拥有天下人艳羡的权势富贵，却连最简单的“为自己而活”都做不到。
　　
　　“睡吧。”萧景煜吹熄了蜡烛。
　　
　　黑暗瞬间笼罩。清澜僵直地躺着，能感觉到身侧的温热，能听见均匀的呼吸声。她以为会发生什么，可皇帝只是静静地躺着，没有动作。
　　
　　时间一点一滴流逝，窗外的月光透过纱窗漏进来，在地上投下一片清辉。更鼓又响了一次，已是子时。
　　
　　“皇上？”清澜轻声唤道。
　　
　　“嗯？”
　　
　　“您……不碰臣妾吗？”她问得直白，脸颊却烧了起来。
　　
　　萧景煜在黑暗中侧过身，面对着她。月光勾勒出他侧脸的轮廓，鼻梁挺直，下颌线条利落。
　　
　　“你在害怕。”他说的是陈述句。
　　
　　清澜咬唇:“臣妾……是有些怕。”
　　
　　“怕朕？”
　　
　　“怕……怕疼。”她实话实说。青羽告诉她，初次侍寝会很疼，让她忍着些。她不怕忍疼，可那种未知的恐惧，还是挥之不去。
　　
　　萧景煜低低笑了，笑声在寂静的夜里格外清晰。他伸出手，将清澜揽入怀中。清澜身子一僵，随即放松下来。皇帝的怀抱很宽厚，很温暖，带着龙涎香的气息，意外地让她觉得安心。
　　
　　“睡吧。”他的声音从头顶传来，“今夜不碰你。”
　　
　　清澜怔住。不碰她？那明日该如何交代？敬事房的太监记档，若皇帝未临幸，她将成为整个后宫的笑柄。
　　
　　“可是……”
　　
　　“没有可是。”萧景煜打断她，“朕说睡，就睡。”
　　
　　清澜不再说话，静静地躺在他怀里。这是她八岁以后，第一次被人这样抱着。母亲的怀抱是柔软芬芳的，皇帝的怀抱是坚实温暖的，相同的是，都让她觉得安全。
　　
　　困意渐渐袭来，她闭上眼睛，很快沉入梦乡。
　　
　　萧景煜却没有睡。他睁着眼，看着怀中女子安静的睡颜。月光照在她脸上，长睫在眼睑下投出扇形的阴影，鼻尖小巧，唇色淡粉。她睡着时像个孩子，眉头微微蹙着，不知梦见了什么。
　　
　　他想起她弹琴时决绝的眼神，说起母亲时含泪的眼眸，还有那句“臣妾更怕一辈子活在仇恨里，却什么都做不了”。这个女子，像一把藏在鞘里的剑，看似温顺，实则锋芒暗藏。
　　
　　他要不要用这把剑？
　　
　　用，就要承担风险。王家在朝中势力盘根错节，牵一发而动全身。可不用，难道任由他们继续通敌卖国？
　　
　　怀中的女子动了动，无意识地往他怀里缩了缩，寻找更温暖的位置。萧景煜收紧手臂，将她搂得更紧些。
　　
　　罢了，就用这把剑。至少，这把剑的主人，和他一样痛恨那些蛀空江山的蠹虫。
　　
　　清澜醒来时，天刚蒙蒙亮。
　　
　　她发现自己还躺在皇帝怀里，脸腾地红了，慌忙想退开，却被一条手臂箍住了腰。
　　
　　“醒了？”萧景煜的声音带着晨起的沙哑，意外地性感。
　　
　　“皇上……”清澜不敢动，“该上朝了。”
　　
　　萧景煜嗯了一声，却没有松开手。他低头看着怀中的女子，晨光熹微中，她的脸颊泛着淡淡的粉色，眼睛还有些惺忪，少了昨夜的清冷倔强，多了几分柔软。
　　
　　“昨夜睡得好吗？”他问。
　　
　　清澜点头。她确实睡得很好，一夜无梦，是入宫以来睡得最沉的一夜。
　　
　　萧景煜终于松开手，起身下床。清澜也跟着起来，为他更衣。朝服繁复，里三层外三层，她做得有些笨拙，但很认真。萧景煜垂眼看着她专注的侧脸，忽然开口:
　　
　　“今日起，朕会常召你侍寝。”
　　
　　清澜手一顿，继续为他系腰带:“臣妾遵旨。”
　　
　　“不只是侍寝。”萧景煜握住她的手，“养心殿的书很多，你可以来看。棋也可以常来下。朕……需要一个人说说话。”
　　
　　清澜抬眼，对上他认真的目光。她忽然明白，这位高高在上的帝王，其实很孤独。三宫六院，前朝后宫，每个人都带着目的接近他，没有人真正关心他在想什么，需要什么。
　　
　　“臣妾……可以吗？”她轻声问。
　　
　　“你可以。”萧景煜松开手，转身让徐安进来梳头。
　　
　　清澜退到一边，看着铜镜中皇帝的侧影。徐安为他戴上朝冠，系好冠缨，那个温柔搂着她入睡的男子不见了，又变回了威严冷峻的帝王。
　　
　　一切收拾妥当，萧景煜走到门口，又停下脚步，回头看向清澜。
　　
　　“那半张药方和布防图，朕会向太后要过来。”他说，“你母亲的案子，朕会查。但你要有耐心，也要学会自保。”
　　
　　“臣妾明白。”清澜跪下行礼，“谢皇上。”
　　
　　萧景煜深深看了她一眼，转身离去。脚步声渐行渐远，消失在晨光中。
　　
　　清澜还跪在地上，直到青羽进来扶她。
　　
　　“主子，”青羽压低声音，难掩欣喜，“徐公公说，皇上吩咐了，让主子用了早膳再回去，还赏了一套文房四宝，说是主子喜欢读书写字。”
　　
　　清澜起身，腿有些麻。她走到窗边，看着皇帝离去的方向。晨光将宫殿的琉璃瓦染成金色，一群白鸽掠过天空，羽翼划破朝霞。
　　
　　“青羽，”她轻声说，“我们可能……真的有机会了。”
　　
　　早膳很丰盛，八样小菜，四样点心，两样粥品。清澜没什么胃口，只喝了半碗粳米粥。用罢早膳，徐安亲自送她出养心殿。
　　
　　“婉仪慢走。”徐安的态度比昨日更恭敬三分，“皇上说了，婉仪若想来看书，随时都可以来，不必通传。”
　　
　　“多谢公公。”清澜颔首。
　　
　　凤鸾春恩车已等在殿外，还是昨夜的马车，还是昨夜的嬷嬷。清澜上车，马车缓缓驶离养心殿。
　　
　　路上，她掀开车帘一角，看向窗外。清晨的皇宫渐渐苏醒，太监宫女们穿梭在各宫之间，开始一天的忙碌。路过御花园时，她看见几个低位嫔妃在散步，看见她的马车，纷纷停下脚步，眼神复杂。
　　
　　清澜放下车帘，闭上眼睛。
　　
　　回到听雨轩，已是辰时三刻。宫人们早已得了消息，齐齐跪在院中迎接，个个脸上带着喜色。主子得宠，他们的日子才好过。
　　
　　“都起来吧。”清澜淡淡道，径直走进内室。
　　
　　青羽跟进来，关上门，才压低声音问:“主子，昨夜……可还顺利？”
　　
　　清澜知道她问的是什么。按照规矩，初次侍寝后，会有嬷嬷来验看元帕，记录在案。可昨夜皇帝并未碰她，这……
　　
　　“皇上自有安排。”她只能这么说。
　　
　　果然，巳时初，敬事房的孙嬷嬷来了。这是个五十来岁的老嬷嬷，面皮白净，眼神精明，见清澜时笑得一脸褶子:“给昭婉仪道喜了。”
　　
　　清澜端坐在主位上，手心微微出汗。
　　
　　孙嬷嬷呈上一个锦盒:“这是皇上赏赐的。”
　　
　　青羽接过打开，里面是一支赤金点翠步摇，做工精巧，价值不菲。清澜谢了恩，孙嬷嬷却没有要走的意思，目光在屋内逡巡。
　　
　　“嬷嬷还有事？”清澜问。
　　
　　“这个……”孙嬷嬷搓着手，“按照规矩，老奴要验看元帕，记录在档。”
　　
　　空气凝固了一瞬。
　　
　　清澜正要开口，外间突然传来徐安的声音:“皇上口谕——”
　　
　　满屋人齐刷刷跪倒。
　　
　　徐安走进来，扫了孙嬷嬷一眼，才朗声道:“皇上口谕:昭婉仪侍寝有功，赏玉如意一对，东海珍珠一斛。另，元帕已由朕亲自收存，敬事房不必记录。钦此——”
　　
　　孙嬷嬷脸色一变，随即堆起笑容:“是是是，老奴遵旨。”
　　
　　徐安又对清澜笑道:“婉仪好生歇着，皇上说了，晚些时候再来看您。”
　　
　　“有劳公公。”清澜示意青羽打赏。
　　
　　徐安离去后，孙嬷嬷也不敢多留，讪讪告退。内室只剩下清澜和青羽两人。
　　
　　“主子，”青羽关上门，难掩激动，“皇上这是……这是在护着您啊！”
　　
　　清澜坐在梳妆台前，看着镜中苍白的脸。皇帝亲自收存元帕，免去敬事房验看，这是在告诉后宫——沈清澜是他护着的人，谁也别想拿规矩来压她。
　　
　　可她不明白，皇帝为什么要这样做？仅仅因为同情？还是因为她昨晚那番话？
　　
　　“青羽，”她轻声问，“你说，皇上是个怎样的人？”
　　
　　青羽想了想，认真地说:“奴婢说不清。但奴婢觉得，皇上对主子，是不一样的。”
　　
　　不一样吗？清澜抚摸着皇帝赏赐的步摇，冰凉的触感让她清醒。帝王恩宠，向来如镜花水月，今日盛宠，明日就可能打入冷宫。她不能沉溺，不能依赖，她要保持清醒。
　　
　　“把那盒胭脂拿来。”她忽然说。
　　
　　青羽一愣，还是依言取来那盒鎏金胭脂。清澜打开盖子，用指甲挑出一点，放在鼻尖轻嗅。茉莉花香下，藏着一丝极淡的腥气，是朱颜散特有的味道。
　　
　　“主子，这胭脂……”
　　
　　“继续用。”清澜盖上盖子，“不仅要用，还要让所有人都知道我在用。”
　　
　　青羽恍然大悟:“主子的意思是……”
　　
　　“下毒之人见我没有起疹子，定会疑惑，要么加大剂量，要么换一种毒。”清澜冷笑，“只要她动手，就会露出马脚。”
　　
　　“可万一伤到主子……”
　　
　　“不会。”清澜摇头，“我已经知道胭脂有问题，自然会防范。你去找些茉莉花粉来，颜色与这胭脂相近，以后我涂抹时，你用花粉替换。”
　　
　　青羽点头应下，又忧心忡忡:“主子，皇上虽然护着您，可后宫耳目众多，咱们还是要小心。”
　　
　　“我知道。”清澜起身走到窗边，看向养心殿的方向，“所以，我要让所有人都知道，我得宠了。越是张扬，想害我的人越会忌惮，越会露出破绽。”
　　
　　阳光透过窗棂照进来，在她脸上投下斑驳的光影。那双总是含着霜色的眼睛，此刻亮得惊人，像是燃起了两簇小小的火焰。
　　
　　母亲，您看见了吗？女儿没有忘记您的仇，没有忘记您说的话。活下去，活得明白——女儿正在做。
　　
　　窗外忽然传来扑棱棱的声音，一只白鸽落在窗台上，歪着头看她，绿豆般的眼睛亮晶晶的。清澜伸出手，白鸽也不怕，跳到她掌心，咕咕叫着。
　　
　　“去吧。”她轻轻一托，白鸽展翅飞向蓝天。
　　
　　天空很蓝，云很白，阳光正好。
　　
　　沈清澜站在窗前，第一次觉得，这座冰冷的皇宫，或许并没有想象中那么可怕。
　　
　　至少，她不再是孤身一人了。