第二百九十八章 画龙画虎难画骨（八千三百字） (第1/2页)
　　
　　老曾吓坏了。
　　
　　张来福见锅里还烧着热水，赶紧给老人家倒了一碗。
　　
　　老曾喝了水，稍微平静了一些，张来福这才问道：「老人家，你先告诉我斯伦大爷是谁？」
　　
　　老曾摇了摇头：「我不知道他是谁。」
　　
　　张来福扯了扯老曾後脑勺上的铁丝：「你刚才不一直念叨他吗？」
　　
　　老曾手一哆嗦，把碗掉在了地上，用手捂着後脑勺，哭道：「是同行教我这麽念的，说只要念他名号，烧了字纸就有钱拿。」
　　
　　张来福又扯了扯铁丝：「哪个同行教你的？」
　　
　　「好几个同行都这麽说。」
　　
　　「你烧完了字纸，每次都能收到两块大洋吗？」
　　
　　老曾指了指自己的竹篓：「这得看纸多少，今天纸多一些，就有两块，平时纸少一点，也就能给一块。」
　　
　　张来福算了算帐：「彩绘大坊的跟脚小子，一个月才挣三块大洋，你一天一两块的挣，还觉得自己挣少了？」
　　
　　老曾摆摆手：「不少，我相当知足。」
　　
　　张来福接着问：「你刚才念了那麽长一套祷词，都是同行教你的？
　　
　　「」
　　
　　「是，他们也都这麽念，我就跟他们学着念。」
　　
　　张来福挺佩服老曾：「这麽长，你都能学会，看来你记性不错。」
　　
　　老曾眼神有些躲闪：「也不是记性好，就是听得多了，就学会了。」
　　
　　「听得多了？同行教了你好多遍？这世上有这麽好的同行？」张来福看了看地上的火盆，「这个火盆也是同行给你的？」
　　
　　这一句，问的老曾不敢回答了。
　　
　　他要说是同行给的，连他自己都不相信。
　　
　　这麽大个铁火盆子，且不说这东西有多少讲究，光是这麽大一个铁疙瘩，就值不少钱，同行哪能舍得给他？
　　
　　张来福扯了扯老曾後脑勺上的铁丝：「老人家，你怎麽了？有什麽心事吗？」
　　
　　老曾捂着後脑勺，眼泪哗哗地流：「这个火盆是我从集市上买来的。」
　　
　　张来福皱皱眉头，老曾这个谎话说得太敷衍了，有点太不尊重张来福了：「你从哪家买来的？哪家铁匠能做出这样的盆子？」
　　
　　且不说这火盆的款式，完全不是万生州的风格，就说这盆子外边的一圈外文，根本不是寻常铁匠能刻出来的。
　　
　　不是说手艺刻不出来，是文字刻不出来，因为这些外文连张来福都不认识。
　　
　　不是词汇和句子不认识，是连字母都不认识，这些字母和张来福在大学里学到的外文完全是两码事。
　　
　　老曾答不上来，开始胡编：「我是看同行家里有这麽个盆子，觉得挺好的，就让铁匠照着这个盆子，给我打了个一模一样的。」
　　
　　张来福问老曾：「你说你同行家里也有这样的盆子？」
　　
　　老曾赶紧应承：「有，他们家里都有！」
　　
　　张来福挺高兴：「那你肯定知道这位同行他家在哪。」
　　
　　老曾赶紧改口：「我，我说错了，我不知道同行家住在哪，是同行手里有一个火盆，我跟他关系不错，他把火盆搬出来给我看，让我找个铁匠，照着这个火盆做一个。」
　　
　　张来福捋了一下手里的铁丝：「你是说你同行有一个能生出大洋的火盆，他把这火盆拿到你面前，还让你拿给铁匠看，做一个一模一样的？」
　　
　　老曾答不上来了。
　　
　　这个世上不可能有这样的同行，哪怕这个同行是他亲戚，也不可能对他这麽好。
　　
　　张来福拽了拽手里的铁丝，又给老曾倒了碗水：「老人家，你别着急，你喝口水再好好想想。」
　　
　　铁丝一拽，在後脑勺的伤口上一扯，老曾哭得泣不成声。
　　
　　疼倒还在其次，老曾总害怕自己的脑仁子要被搅浑了。
　　
　　这是他多虑了，铁丝的灵性很好，现在还没碰到他的脑仁。
　　
　　可如果他一直不说实话，这事就难说了。
　　
　　张来福见老曾光喝水不说话，他又要扯铁丝。
　　
　　老曾无奈之下，说了一句：「我知道同行家在哪。」
　　
　　张来福不挑剔，他对这个答覆挺满意的，他让老曾把家里东西收拾收拾，立刻带路，去他同行家坐坐。
　　
　　「把那铁盆带上，把你攒的那些钱也都带上，那个竹篓不用带了，被子也不用带了。」
　　
　　东西收拾妥当，老曾背着铁盆跟着张来福出门了。
　　
　　一路之上，张来福扶着老曾往前走，看到老曾腿有些发软，张来福还不停给老曾加油鼓劲，言语之中充满了呵护和关爱。
　　
　　「老人家，加把劲，今天收了一天的字纸了，再多走这两步路也没什麽。
　　
　　实在走不动了，你想想那两块大洋，一天挣两块，你挣的都快赶上手艺人了。
　　
　　趁着现在还能走，你要使劲往前走，现在要是不会走了，一会儿你就更走不动了。」
　　
　　老曾把张来福带到了老胡家里，老胡家里也有个一模一样的火盆，他刚刚烧了字纸，也收了银元。
　　
　　老胡这个人会取巧，收上来的字纸比老曾多，他今天挣了三块半。
　　
　　张来福想看看这半块大洋长什麽样，老胡不给看。
　　
　　这是人家老胡挣来的钱，张来福也不好勉强，他把老胡的耳朵割下来一只，再和老胡好好商量。
　　
　　老胡觉得张来福这人还不错，把大洋给张来福看了。
　　
　　这半块大洋不是把一块大洋切成了一半，这也是一块完整的银元，只是比正规的银元小了一号，南地人称之为半开。
　　
　　这个火盆能生出来整块银元，还能生出来半块银元，银元的数量取决於字纸的多少。
　　
　　这东西真有这麽强的灵性吗？
　　
　　张来福轻轻摸了摸闹钟。
　　
　　闹钟的声音在张来福耳畔响起：「我可没看出来这东西有多好的灵性。」
　　
　　张来福观察了片刻，他甚至没从这火盆上看出灵性。
　　
　　他问老胡这个火盆是从哪来的，还没等老胡开口，老曾抢先说了一句：「你当初不是跟我说过，这是照着同行的火盆做的。」
　　
　　老胡连连点头：「是，我照同行火盆做的。」
　　
　　两人正在串供。
　　
　　张来福一点不生气：「你们说是哪位同行啊？你们肯定知道他家在哪吧？」
　　
　　淩晨三点半，张来福拿着二十条铁丝儿，牵着二十个老头，正朝着第二十一个老头家里走去。
　　
　　这些老头身後全都背着火盆，身上都带着这些年的积蓄，跟着张来福整整齐齐往前走。
　　
　　通过实践，张来福今天发现了两个规律。
　　
　　第一个规律，在描青镇做收字纸的，全都是老头，可能是因为这行收入太微薄，青壮年都不愿意去做这行。
　　
　　第二个规律，这其中任何一个老头，都不能完整说出其他二十个同行的住处，一个老头一般也就能找出来七八个老头。
　　
　　但只要沿着这条线一直找下去，老头不停找老头，就能把这二十一个收字纸的全都找出来。
　　
　　最後剩下一个收字纸的，住的比较偏僻，他住在後巷和料仓的交界地。
　　
　　料仓这地方常年制作颜料，味道有点大，寻常人扛不住这味，也不愿意住在这地方。
　　
　　靠近料仓这边没几户人家，房子稀稀落落，而且大部分房子都空着。
　　
　　张来福觉得这地方不错，偏僻一点也好，有些事，在偏僻的地方做，更方便。
　　
　　到了最後一个收字纸的家里，张来福安慰了他两句，在他後脑勺里插了铁丝，然後把这二十一条铁丝攥在手里，让这二十一个老头整齐地站在了院子里。
　　
　　张来福找了把椅子坐下，开始问事儿。
　　
　　他敲了敲地上的火盆：「这个盆子到底从哪来的？」
　　
　　要是一个一个地问，每个人都能编出一套说辞。
　　
　　但现在所有人聚在了一起，这群人不敢轻易开口，生怕说错了话，再被眼前这个恶汉给收拾。
　　
　　这恶汉手是真狠，手里的铁丝一拽，感觉能拽走人半条魂魄。
　　
　　这铁丝也不知道什麽东西做的，一直在头皮下边活动，就跟虫子似的，这些老头不敢动，也不敢拔。
　　
　　张来福看众人都不开口，他把火盆给点着了。
　　
　　火盆里没有字纸，他用的是柴火，烈焰之中，几条铁丝把身躯烧得通红，如游蛇一般，在这群老头身边穿梭。
　　
　　张来福看着众人：「老人家，你们要是都不开口，我就一人给你们留个记号。」
　　
　　嗤啦！
　　
　　一片焦烟腾起。
　　
　　铁丝在每人脸上都烫了一道伤疤。
　　
　　这群老头还不敢喊，张来福给他们立了规矩，敢喊一句，立刻用铁丝缝嘴。
　　
　　张来福又问一遍：「到底说是不说？」
　　
　　一名收字纸的战战兢兢开了口：「这个火盆是惜字社给我们的。」
　　
　　其他人惊悚地看着这个收字纸的，他居然真把惜字社给说出来了。
　　
　　张来福微微点头：「继续说，多说有赏。」
　　
　　有人把惜字社供出来了，其他人也不瞒着了，这群收字纸的你一句我一句，把实情都说了出来。
　　
　　「我们以前不是收字纸的，我们都是干别的营生。」
　　
　　「别的营生是什麽营生？」
　　
　　张来福仔细一问，才知道别的营生就是没有营生。
　　
　　这些人都有一个共同特点，他们曾多次学艺，但没有一次坚持满三年，也就是说，他们这一辈子没拿过出师帖。
　　
　　没有出师帖，想在万生州生活是非常艰难的，他们得找最苦的活干，拿最少的工钱，而且还得躲躲藏藏。
　　
　　因为他们到哪都是外行人，只要干了活，就属於跟行里人争食，被行帮发现了，肯定严惩不贷。
　　
　　两年前，镇上成立了惜字社，一共招三十个收字纸的，一个月只给一块大洋。
　　
　　这个钱实在太少，没人愿意去干，只有他们这种找不到营生，年纪又大了的，才愿意去挣这个钱。
　　
　　刚开始的时候，他们收了字纸，都送去惜字塔烧了，和其他地方收字纸的乾的活都一样，一干就是一整年。
　　
　　一年後，惜字社的人上了门，给两个收字纸的发了火盆，他们让这两个人不要再去惜字塔烧纸，让他们把收来的字纸全放到火盆里烧了，并且教会了他们段祷告词和祷告的仪式。
　　
　　这两个人一个是老杜，一个是老曲，他们也都在场。
　　
　　按照他们的描述，当时他们收了字纸直接带回家，不用去惜字塔装样子。
　　
　　那时候收字纸的竞争也不激烈，他们俩收得多，挣得也多，每天差不多都能挣到五块大洋。
　　
　　干了一个多月，周围同行觉得状况不对，发现这俩人总是不去惜字塔，於是就向惜字社的人告状。
　　
　　凡是告状的，惜字社每人给他们发了个火盆，也告诉他们该如何祷告，还告诉他们，这事千万藏住，不能让别人知道。
　　
　　一来二去，这三十个收字纸的都收到了火盆，他们都在家里烧字纸，惜字塔就荒废了。
　　
　　後来惜字社的人又上了门，每月给他们发白纸，让他们每天都去惜字塔烧白纸。
　　
　　他们知道烧白纸是为了装样子，有些人还不太愿意去。惜字社的人威胁他们，如果这事让人看出了破绽，就把火盆都收走。
　　
　　那个时候收字纸的彼此之间争得越来越凶，收字纸越来越难，每个人每天很难挣得到五块大洋，但一两块还是能挣得到的。
　　
　　这可比寻常人挣的多太多了，有好几个收字纸的都靠着这行娶上了媳妇，这麽好的火盆哪舍得让人收走了？於是他们就养成了习惯，先去惜字塔烧白纸，再回家里烧字纸。
　　
　　张来福问：「当初招了三十个收字纸的，为什麽只剩下你们二十一个？那九个呢？」
　　
　　老曾回话：「有九个人辞工不干了，我还想介绍朋友来干这一行，但惜字社的人说他们不收新人，所以就剩下了我们二十一个。」
　　
　　「那九个人为什麽辞工不干了？这麽挣钱的营生不好找吧？」
　　
　　二十一个收字纸的彼此看了一眼，都没做声。
　　
　　张来福往火盆里添了根柴火，十几根烧红的铁丝在火盆里昂起了身子，像蛇一样在这些老头面前摆动着身躯。
　　
　　「诸位前辈，你们是不是看我这人不够实在？」
　　
　　张来福一挥手，铁丝飞了出去。
　　
　　嗤啦！
　　
　　铁丝飞过。
　　
　　这二十一个人的脸上又多了一道伤疤。
　　
　　烫完了脸，铁丝重新进了火盆，又钻了出来。
　　
　　反覆烫了三遍，终於有人说了实话。
　　
　　老胡喊道：「有几个人疯了，还有几个人死了，他们看不下去了，所以这工不做了。」
　　
　　张来福让他把话说明白一些：「什麽人疯了？什麽人死了？」
　　
　　「就是那些被收了字纸的人，就是纸多的那些人，还有为了省纸写字特别多的那些人，尤其是画坊的，一张白纸写的一点空当都不留，字越多，他们疯得越快，疯到一定程度，他们就死了。」
　　
　　
　　
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