第444章 庸烈亲政揽大权 竖亥升任中大夫 (第1/2页)
七律·亲佞
年少君王意气豪，亲裁庶政揽权高。
竖亥谗言如蜜饯，彭柔直谏似锋刀。
锦衣夜半窥南境，剑士山中演略韬。
可叹忠良皆远去，独留奸佞弄波涛。
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一、庸烈亲政
上庸宫城，朝会大殿。
庸烈端坐在王座之上，目光扫过阶下群臣。他今年二十八岁，正值壮年，面容英挺，眉宇间却带着几分不耐烦。自从即位以来，他虽然名义上是庸国君主，但军政大权多委于彭烈，朝中大事也多半由彭烈定夺。起初他乐得清闲，但日久便觉不是滋味。
“寡人乃一国之君，岂能事事仰仗他人？”这种念头在他心中日益强烈。
尤其是近半年来，竖亥在他耳边不断吹风：“君上英明神武，何必事事问彭烈？彭烈虽忠，但功高震主，长此以往，朝中只知有彭将军，不知有君上。”
庸烈起初不以为意，但听得多了，心中便生了刺。
今日朝会，庸烈决定亲自处理几桩政务，以示“亲政”。
“众卿，昨日有边报称，楚国又在汉水上游集结战船，寡人意欲增兵东境，以防不测。众卿以为如何？”
群臣面面相觑。按照惯例，这类军务应先问彭烈，但彭烈今日不在朝——他正在南境练兵，未能与会。
竖亥出班奏道：“君上圣明。东境乃庸国门户，不可不防。臣以为，可增兵五千，由石勇统率，再派一名监军，以防石勇擅权。”
庸烈点头：“准奏。监军之人，寡人心中已有数。”
彭柔在班列中听着，眉头微皱。竖亥提议派监军，分明是想在军中安插自己的人。她出班奏道：“君上，石勇乃彭将军麾下宿将，忠心耿耿，无需监军。若派监军，反而会掣肘将士，不利于战。”
庸烈看了她一眼，淡淡道：“彭巫不必多虑。寡人派监军，只是为了让将士们知道，他们效忠的是寡人，不是某一位将军。”
此言一出，朝堂上气氛骤变。彭柔心中一震——庸烈这话，分明是在敲打彭氏。
她还想再谏，庸烈已挥手道：“此事已定，不必再议。下一个议题。”
彭柔只得退下，心中忧虑更深。
接下来的几个议题，庸烈都亲自裁决，不再征询他人意见。他行事果断，甚至有些独断，与往日那个事事问计于彭烈的年轻君主判若两人。
散朝后，彭柔找到彭烈的老部下、现任左将军的庸平（宗室子弟，与彭烈交好），低声道：“左将军，君上今日之举，你看到了吗？”
庸平叹道：“看到了。君上这是要亲政了。彭巫，你当提醒彭将军，早做打算。”
彭柔点头：“我会的。”
二、竖亥升官
数日后，庸烈下诏：升竖亥为中大夫，掌宫廷宿卫及刺探之职，秩比二千石。
中大夫，在庸国官制中属于高级官员，位列九卿之下、诸大夫之上。竖亥从一个内侍升到中大夫，连升数级，可谓一步登天。
诏书下达时，朝堂哗然。
“竖亥乃阉人，怎可为中大夫？”“此人不学无术，只会阿谀奉承，怎配居此高位？”“君上这是怎么了？”
群臣议论纷纷，但无人敢当面反对——庸烈近来脾气暴躁，动辄斥责大臣，谁也不想触霉头。
彭柔却不怕。她径直入宫，求见庸烈。
庸烈正在偏殿批阅奏章，见彭柔进来，头也不抬：“彭巫有何事？”
彭柔跪奏：“君上，臣有一事进谏。”
“说。”
“竖亥乃内侍出身，无尺寸之功，无经国之才，骤然升为中大夫，恐难以服众。臣请君上收回成命。”
庸烈抬起头，目光冷淡：“彭巫，竖亥跟随寡人多年，忠心耿耿，办事得力。寡人升他官职，有何不可？”
彭柔道：“君上，竖亥此人，善于揣摩上意，巧言令色，实则心术不正。臣恐他一旦得势，便会排除异己、蒙蔽圣听。请君上明察！”
庸烈放下笔，站起身，走到彭柔面前，居高临下地看着她：“彭巫，你说竖亥心术不正，可有证据？”
彭柔道：“暂无确凿证据，但臣曾以巫术观其气，其人气场浑浊，隐有凶煞之象。此乃小人面相，君上不可不防。”
庸烈冷笑：“巫术观气？彭巫，寡人敬你三分，是因为你是彭将军的妹妹，又曾为寡人占卜吉凶。但你不要以为，寡人会事事听你的。竖亥是什么人，寡人心里有数。你退下吧。”
彭柔还想再劝，庸烈已转身回到案前，不再看她。
她只得叩首告退，心中却涌起一股悲凉。
“君上啊君上，你可知竖亥是阴符生安插在你身边的棋子？”她心中暗道，却不能明说——因为没有证据。
走出宫门，彭柔遇到了竖亥。
竖亥身穿崭新的中大夫官服，腰佩玉带，头戴进贤冠，神气活现。他见彭柔出来，拱手笑道：“彭巫，今日怎么有空入宫？”
彭柔冷冷道：“竖亥大人升官，可喜可贺。只望大人不要忘了，水能载舟，亦能覆舟。”
竖亥不以为意，笑道：“彭巫说笑了。在下只是君上的一个奴才，哪有什么‘水’‘舟’的？彭巫慢走，不送。”
彭柔拂袖而去。
竖亥看着她的背影，眼中闪过一丝阴鸷的光。他转身入宫，来到庸烈面前，跪奏道：“君上，臣有一事密奏。”
庸烈道：“说。”
“臣近日得到消息，彭烈在南境私铸兵器、训练死士，数量不详，但规模不小。臣怀疑，彭烈有不臣之心。”
庸烈皱眉：“竖亥，这话你可有证据？”
竖亥道：“尚无确凿证据，但臣已派锦衣卫暗探前往南境监视。只要彭烈有异动，臣必第一时间禀报君上。”
庸烈沉默片刻，道：“继续查访，但不要打草惊蛇。彭烈毕竟是功臣，若无确凿证据，不可轻动。”
竖亥叩首：“臣明白。”
三、锦衣卫南行
竖亥升任中大夫后，第一件事就是扩充“锦衣卫”——他一手建立的特务机构。
锦衣卫原本只有数十人，主要负责宫廷宿卫和刺探朝臣动向。竖亥升官后，将其扩编至三百人，分为“暗探”“缉捕”“刑讯”三司，权力极大。朝中大臣无不侧目，生怕哪天被锦衣卫盯上。
竖亥从中挑选了二十名最得力的暗探，由他的心腹“夜鹰”率领，秘密前往南境，监视彭烈的一举一动。
临行前，竖亥将夜鹰叫到密室，叮嘱道：“此去南境，任务有三：一，查清彭烈在剑庐的兵力部署；二，刺探他与秦国使节的往来；三，若发现他有不臣之迹，立即回报，不可打草惊蛇。”
夜鹰是个三十来岁的精瘦汉子，面容阴鸷，眼神锐利。他曾在楚国当过刺客，后因事败逃到庸国，被竖亥收留。此人武功高强，擅长隐匿和暗杀，是竖亥手中最锋利的一把刀。
“大人放心，属下必不辱命。”夜鹰抱拳道。
竖亥从怀中取出一枚铜牌，递给夜鹰：“这是锦衣卫令牌，持此牌可在庸国境内任意通行。若遇阻拦，可出示此牌。记住，不到万不得已，不要暴露身份。”
夜鹰接过令牌，藏入怀中，躬身退下。
当夜，夜鹰率二十名暗探，化装成商贩、乞丐、游方郎中，分头南下。他们约定在剑庐附近的小镇“石桥镇”会合，然后分散潜伏，伺机刺探。
四、暗探潜伏
石桥镇，位于天门山脚下，距离剑庐约十里。
镇子不大，只有百余户人家，大多是山民和猎户。镇上有一家客栈、两家酒馆、几间杂货铺，平日里冷冷清清。
但近几日，镇上突然多了几个陌生人。
一个卖杂货的货郎，挑着担子走街串巷，时不时在剑庐附近转悠；一个游方郎中，在镇口摆摊看病，眼睛却总往剑庐方向瞟；一个乞丐，整日蹲在剑庐外的官道旁，看似乞讨，实则在数进出剑庐的人数......
这些人，都是锦衣卫的暗探。
彭烈虽然忙于练兵，但谋堂的暗探也不是吃素的。墨翟早就派人在石桥镇布下了眼线，任何可疑人物进入镇子，都逃不过他们的监视。
这一日，墨翟收到报告：镇上新来了一个货郎，行为可疑，多次在剑庐附近徘徊，似乎在踩点。
墨翟立即派人跟踪。跟踪了三天，终于发现，这个货郎与镇上的游方郎中、乞丐有联系，三人经常在夜间碰头，交换情报。
“锦衣卫的人。”墨翟断定。他将此事禀报彭烈。
彭烈正在忘忧谷中训练新军，听到报告，眉头微皱：“竖亥果然派人来了。”
墨翟道：“将军，要不要将他们抓起来？”
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