第177章王府夜宴藏机锋 (第1/2页)
　　
　　七月十五，江州王府，张灯结彩，鼓乐喧天。
　　
　　今日是江州王乾镇岳四十整寿。以藩王之尊，本不宜大肆操办，以免招摇。但乾镇岳此番却一反常态，广发请柬，不仅江州本地有头有脸的官员、士绅、富商、名流尽数在列，连暂居江州的钦差凌绝尘、近来风头正劲的“龙公子”龙昊，也都收到了措辞客气、以王爷私谊相邀的请柬。其用意，耐人寻味。是彰显恩宠，笼络人心？是试探各方反应？抑或是……在某种山雨欲来的氛围中，刻意展现王府的从容与掌控力？
　　
　　夜幕降临，王府正门洞开，八盏巨大的琉璃宫灯将门前照得亮如白昼。身着崭新号衣的王府侍卫持戈肃立，气度森严。一辆辆华贵的马车、轿辇络绎而至，衣着光鲜的宾客在管家高声唱名中，递上名帖贺礼，谦让着步入那巍峨的王府大门。
　　
　　流芳巷，听澜小筑。
　　
　　龙昊一身雨过天青色云纹锦袍，腰束玉带，悬着欧阳铮所赠的“断岳”刀（此刀形制古雅，并非军中制式，作为佩饰倒也无妨），更衬得身姿挺拔，气度沉凝。赵文启随侍在侧，捧着一个一尺见方的紫檀木匣，里面是备下的寿礼——一幅前朝名家仿吴道子的《天王送子图》摹本，笔力遒劲，神韵兼备，虽非真迹，亦是难得的古物珍品，价值不菲又不显过分阿谀，颇为得体。
　　
　　“王爷寿宴，必是群英荟萃，也是龙蛇混杂。”龙昊整理了一下袖口，语气平淡，“凌绝尘必定在场，这是我们第一次在公开场合照面。此人锐气正盛，又新近在漕铁之事上受挫，心气恐怕不顺。宴无好宴，多加留意便是。”
　　
　　“公子，那万家和漕帮、铁拳会的人……”赵文启低声问。
　　
　　“万家必到，万富贵那只老狐狸，这种场合绝不会缺席。至于漕帮铁拳会……”龙昊嘴角微勾，“经上次血战和凌绝尘一番整顿，元气大伤，头面人物或押或藏，这种王府正宴，他们还不够格。但他们的影子，或许会在某些人身上看到。”
　　
　　马车抵达王府侧门（正门非重大典礼或圣旨到，寻常不开），自有管事引着，穿过重重仪门、回廊。王府占地极广，亭台楼阁，飞檐斗拱，移步换景，极尽奢华又不失王府威仪。寿宴设在王府最大的“集英殿”前的广场及殿内。广场上已搭起锦绣天棚，悬挂无数彩灯，亮如白昼。殿内更是雕梁画栋，金碧辉煌，数百张紫檀木案几按品级、亲疏排列整齐，美酒佳肴，流水般呈上。身着彩衣的侍女如穿花蝴蝶，侍立一旁的内侍低眉顺眼，规矩森严。
　　
　　龙昊被引至殿内靠前，但并非最核心的位置。他的左侧是江州几位致仕的老翰林，右侧则是几位本地大绸缎商、盐商。对面，隔着中间的通道和舞乐场地，他看到了被奉为上宾、位置仅次于王府嫡系和几位本地高官的钦差凌绝尘。凌绝尘今日未着官服，而是一身藏青色常服，玉冠束发，面色平静，正与身旁的江州知府低声交谈，目光偶尔扫过全场，锐利如鹰。
　　
　　似乎是感应到龙昊的目光，凌绝尘忽然抬眼，两人的视线在半空中短暂交汇。凌绝尘的眼神深邃，带着审视与一丝不易察觉的探究；龙昊则微微颔首，露出一抹恰到好处的、属于后辈对钦差的礼貌性微笑，随即自然地移开目光，与旁边一位老翰林寒暄起来。初次照面，无声无息，却仿佛有电光石火在平静的水面下掠过。
　　
　　宾客渐至，高朋满座。江州本地官员自不必说，皆小心翼翼，陪坐末席。沈墨轩带着沈夫人坐在靠近王爷家眷的一侧，见到龙昊，远远地点头致意，目光中充满感激。欧阳铮与几位显然身份不凡的外地客商坐在一起，气定神闲。万家果然来了，万富贵带着万子豪，坐在商贾席位中较为靠前的位置，万富贵笑容可掬，与左右周旋，万子豪则显得有些心不在焉，目光不时飘向对面的官员席和凌绝尘。
　　
　　“王爷驾到——”一声悠长的唱喏，殿内瞬间安静下来。所有宾客起身，垂手肃立。
　　
　　只见江州王乾镇岳身着四爪蟒袍，头戴翼善冠，面容清癯，三缕长髯，面带微笑，在世子乾明峰及一众王府属官的簇拥下，缓步从后殿走出，登上主位。他虽已年届不惑，但保养得宜，步履沉稳，目光温和中透着精明，顾盼之间，自有久居人上的威仪。
　　
　　“诸位不必多礼，今日乃本王私寿，承蒙各位赏光，共聚一堂，本王不胜欣喜。都请坐吧。”乾镇岳声音清朗，带着让人如沐春风的亲和力，但无人敢真的放肆。众人齐声称贺，再次落座。
　　
　　寿宴正式开始。钟鼓齐鸣，丝竹悦耳，一队队彩衣舞姬翩跹而入，长袖善舞，身姿曼妙。觥筹交错，宾主尽欢，表面上一派祥和喜庆。
　　
　　酒过三巡，菜过五味。乾镇岳举杯，与众人共饮一杯后，目光扫过全场，最终落在凌绝尘身上，笑道：“凌大人代天巡狩，莅临江州，本王俗务缠身，一直未得好好为大人接风。今日借这杯水酒，敬大人一杯，愿大人公事顺遂，早日还朝复命。”
　　
　　凌绝尘起身，举杯还礼：“王爷客气了。下官奉命办差，叨扰王爷清净，已是惶恐。王爷寿诞，下官借花献佛，敬祝王爷福寿绵长，江州永安。”两人遥遥对饮，气氛融洽。
　　
　　乾镇岳又看向龙昊，笑容不变：“这位便是近日名动江州的龙昊龙公子吧？果然一表人才，气度不凡。犬子明峰，对公子可是推崇备至啊。”
　　
　　龙昊连忙起身，执礼甚恭：“王爷谬赞，晚辈愧不敢当。世子殿下天潢贵胄，龙某不过一介布衣，偶蒙殿下青眼，实乃三生有幸。恭贺王爷华诞，祝王爷松柏长青，仙福永享。”姿态放得极低，言辞恳切。
　　
　　
　　
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