第四十二章 柴房灯火 (第1/2页)
　　
　　沈鸢在杏林堂帮工的第五天，柴房的灯亮到了后半夜。
　　
　　不是她不想睡，是睡不着。稻草铺的床虽然垫了一层旧棉被，但地上返上来的潮气还是透过被褥渗进骨缝里，膝盖和腰窝一阵阵地发酸。她在清心庵住过一年柴房，那时候比现在苦得多——冬天没有棉被，只有一床薄薄的破絮，她把稻草塞进被子里压在脚底下，还是冻得整夜睡不着。如今这点潮气算不了什么，睡不着不是因为冷，是因为脑子里装的东西太多了。
　　
　　她点着一盏油灯，坐在稻草铺上，把这几天的所见所闻在心里重新过了一遍。
　　
　　郑德茂每天卯时起床，在院子里打一套太极，动作很慢但很稳，脚底像生了根，看得出练了有些年头。辰时开门，他先去前厅把柜台上的灰尘擦一遍，然后坐下核对账目。巳时到午时客人最多，他亲自抓药，从不让小周动手。午饭后歇半个时辰，在躺椅上闭目养神，但从不睡着——有人进门，他立刻睁眼。申时又开始忙，直到酉时打烊。打烊之后他自己关门窗，不让任何人插手。然后去厨房吃饭，吃完回屋，熄灯，从不例外。
　　
　　五天下来，沈鸢把他的日常作息摸得清清楚楚。
　　
　　但作息表只是皮毛。她需要的是破绽——一个可以撕开口子的地方。郑德茂这个人像一只缩进壳里的老龟，壳硬，缝隙严，不轻易露出任何破绽。他对沈鸢客气但不亲近，问话不多但每一次都切中要害。“你家里做什么的”“认不认得字”“先生姓什么”——这些问题看似随意，实则步步为营。他不是在聊天，他是在摸她的底。
　　
　　沈鸢每一个问题都答了，但每一个答案都只给了一半。家里做小本生意，认得几个字，先生姓林。这些信息真真假假，假的那部分他查不到，真的那部分他查了也没用。姓林的先生满京城有多少？数不清。而她和楚衍的关系，至今没有暴露——楚衍来了三次药铺，两个人没有说过一句话，没有交换过一个眼神。郑德茂就算再精明，也不会把一个投亲不遇的落魄姑娘和一个收绸缎的行商联系在一起。
　　
　　沈鸢吹灭了灯，躺下来。
　　
　　月光从窗户纸的破洞里漏进来，在稻草上投下一小块银白色的光斑。她看着那小块光斑，忽然想起一件事——郑德茂每天晚上关门窗的时候，从前厅走到后院，经过她的柴房门口，步子会慢下来。不是停下来，是慢下来。像是想敲门，又没有敲。连续五天了，每天晚上都是如此。
　　
　　他为什么想敲门？想说什么？
　　
　　沈鸢翻了个身，闭上眼睛。
　　
　　第六天晚上，他敲门了。
　　
　　沈鸢正在灯下缝补衣裳——袖子在搬药材的时候被木箱刮了一道口子，不缝的话明天没法穿。她听见敲门声，放下针线，起身开门。郑德茂站在门口，手里拎着一个食盒，月光落在他灰白的头发上，像一层薄霜。
　　
　　“还没睡？”
　　
　　“没。缝衣裳。”
　　
　　郑德茂把食盒递给她。“厨房剩的，倒掉可惜。”
　　
　　沈鸢接过食盒，打开。里面是一碗银耳莲子羹，还冒着热气。她抬头看了看郑德茂，他没有要走的意思，站在那里，目光越过她的肩膀，落在那张简陋的稻草铺上。
　　
　　“姑娘，你住得惯吗？”
　　
　　“住得惯。”
　　
　　“柴房潮湿，你一个姑娘家，住久了得病。”
　　
　　沈鸢低下头，没有接话。郑德茂在门口站了一会儿，转身走了。走出两步，又停下来，没有回头。
　　
　　“姑娘，你来枫桥镇，真的只是投亲？”
　　
　　沈鸢的手指微微攥紧了食盒的提手。沉默了片刻，她的声音很轻：“郑先生，您为什么这么问？”
　　
　　郑德茂没有回答，走了。
　　
　　沈鸢关上门，把那碗银耳莲子羹放在地上，坐回稻草铺上，拿起针线继续缝。手指有些抖，不是怕，是紧张。郑德茂那句话，“只是投亲”，说明他对她的来历起了疑心。不是今天起的，是第一天就起了。他在观察她，就像她在观察他。
　　
　　这是一盘棋。两个人都在等对方先走错那一步。
　　
　　沈鸢缝好了袖子，把衣裳叠好放在枕头边，端起那碗银耳莲子羹喝了一口。羹已经凉了，甜味淡淡的，莲子煮得软烂，入口即化。她把碗放下，吹灭了灯。
　　
　　第七天，楚衍又来了药铺。
　　
　　这一次他没有拿药方，直接走到柜台前，对郑德茂说：“郑先生，上回那个治失眠的方子，再抓几副。吃完了，睡得比之前好了一些。”
　　
　　郑德茂点了点头，转身去抓药。抓好了，包好，递给他。
　　
　　楚衍接过药包，没有马上走，而是站在柜台前看了看铺子里摆着的药材样品。他拿起一块当归，翻来覆去看了看，放在鼻子底下闻了闻。
　　
　　“这当归不错。”
　　
　　郑德茂看了他一眼。“客官懂药材？”
　　
　　“不懂。走南闯北，身上常备些药，看多了就认得几样。”楚衍放下当归，拍了拍手上的药屑，“郑先生，这镇子上有没有什么干净些的客栈？我住的那家，吵得很，夜里睡不着。”
　　
　　郑德茂沉默了一瞬。“镇东头有一家悦来客栈，安静。出门右拐，走一炷香就到了。”
　　
　　楚衍点了点头，付了银子，走了。
　　
　　他说的悦来客栈，离杏林堂不远，右拐走一炷香就到。但沈鸢住的柴房，在杏林堂后院，左拐穿过一条窄巷子也能到。楚衍有没有在夜里来过那条窄巷子，沈鸢不知道。她也没有问。他们之间有一条不成文的规矩——不主动联系，不暴露关系，在郑德茂面前装作不认识。这条规矩是她定的，楚衍遵守得很好。
　　
　　当天晚上，沈鸢在柴房里听到巷子里有脚步声。很轻，很稳，不像是路过的人，更像是站在那里。她屏住呼吸，听了一会儿，脚步声消失了。她没有起身去看。不能看。万一被郑德茂看到她在深夜和外人接触，所有的一切都会前功尽弃。
　　
　　
　　
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