第十七章：年关 (第2/2页)
　　
　　“谁？”
　　
　　“王世贞。”
　　
　　陆文衡的手停了一下。他把茶杯放下，靠在椅背上，看着沈知行。
　　
　　“你打听他做什么？”
　　
　　“我写了一封信给他，想问问您怎么才能送到。”
　　
　　陆文衡沉默了片刻。“信呢？”
　　
　　沈知行从袖子里掏出那封信，放在桌上。陆文衡拿起信，看了一眼信封上的字，没有拆开，又放下了。
　　
　　“王世贞这个人，”陆文衡说，“是刑部的郎中，方大人的同年，以清廉刚直著称。他在朝中的名声不错，但手上没有实权。你给他写信，他最多帮你转一转，转给谁？转给浙江按察使司。浙江按察使司的人是谁？是李成梁。李成梁是方大人的人，方大人已经跟李成梁打过招呼了。你这封信，绕了一大圈，最后还是会回到方大人手里。”
　　
　　沈知行愣住。
　　
　　“您的意思是，我不该写这封信？”
　　
　　“不是不该写，是没必要写。”陆文衡把那封信推回来，“你现在要做的事，不是给京城的人写信，是在台州站稳脚跟。方大人能保你一时，保不了你一世。你要有自己的根基——自己的人，自己的银子，自己的兵。”
　　
　　沈知行沉默了很久。
　　
　　自己的人，自己的银子，自己的兵。
　　
　　人——他有赵大牛、俞三、彭毅、韩茂才。这些人勉强能算“自己的人”，但数量太少，力量太弱。
　　
　　银子——他没有。从九品的俸禄只够吃饭，连过年送礼都要借钱。
　　
　　兵——他没有。台州卫的兵是朝廷的兵，不是他个人的私兵。
　　
　　他什么都没有。
　　
　　“那封信，”陆文衡说，“你留着。等你有朝一日到了京城，亲手交给他。现在寄过去，只会被当作一个不知天高地厚的小官的自说自话。”
　　
　　沈知行把信收回了袖子里。
　　
　　当天晚上，沈知行在耳房里把那封信拆开了。他把信纸展开，从头到尾读了一遍。信上的字迹工工整整，每一个字都是他用心写的，每一个事实都是他亲自核实的，每一个判断都是他反复推敲的。
　　
　　但这封信，现在寄不出去。
　　
　　不是因为它不好，而是因为它没有分量。一个从九品的小官，给一个正五品的刑部郎中写信，举报一个在省里有保护伞的豪强——这种事在官场里每天都在发生，每天都在被扔进废纸篓。王世贞即使收到了信，最多也就是看一眼，然后把它转给浙江按察使司。浙江按察使司的人即使是方启明的朋友李成梁，也会因为“越级举报”而把信打回来。
　　
　　他把信折好，重新塞进信封，在信封上加了四个字：“待寄京中。”
　　
　　然后把信封塞进了抽屉的最深处。
　　
　　十二月二十六日，沈知行走访了临海县城的几个地方。
　　
　　他去了城南的码头，看了看陈老大的船。三条船都停在码头上，船身被雪覆盖着，甲板上结了冰，船帆收起来了，挂在桅杆上，像一面面白色的旗。陈老大不在，陈老二在。陈老二是个沉默寡言的中年人，跟陈老大长得不像——陈老大黑瘦，陈老二白胖，站在一起像两个物种。
　　
　　“陈二哥，”沈知行蹲在船头，跟陈老二聊了几句，“年后你们的船出不出海？”
　　
　　陈老二摇了摇头。“出了年再说。现在海上不太平。”
　　
　　“怎么不太平？”
　　
　　陈老二看了他一眼，眼神里有警惕。“你不知道？大陈岛那边多了不少船。渔船不敢过去，怕被劫。”
　　
　　沈知行点了点头，没有多问。
　　
　　他去了城西的铁匠铺。铁匠铺的老板姓张，五十多岁，满脸络腮胡子，胳膊上全是肌肉。沈知行找他订了一批东西——不是兵器，是农具。他花了六钱银子，订了二十把锄头、二十把镰刀、十把铁锹。赵大牛跟在他身后，看着他付钱，脸上满是不解。
　　
　　“沈相公，你买这些做什么？”
　　
　　“送给卫所的兵。让他们开春了在卫所周围种地，种出来的粮食可以补贴口粮。”
　　
　　赵大牛想了想，觉得有道理，就不问了。
　　
　　他去了城北的药材铺。药材铺的老板姓胡，是个瘦小的老头，戴着一副水晶眼镜，看上去很精明。沈知行买了一包跌打药、一包治风寒的药、一包止血的药，花了一钱银子。
　　
　　赵大牛又不解了。“沈相公，你买药做什么？”
　　
　　“给卫所备着。打仗会受伤，生病会死人。有药，就能少死几个。”
　　
　　赵大牛沉默了。他看着沈知行把药包好，塞进袖子里，忽然说了一句：“沈相公，你人真好。”
　　
　　沈知行愣了一下。
　　
　　“俺以前觉得，当官的都是坏人。彭千户是好人，但他是当兵的，不是当官的。你也是好人，但你是当官的。俺现在想不明白——当官的到底有没有好人？”
　　
　　沈知行苦笑了一下。“有。但不多。”
　　
　　赵大牛点了点头，像是在认真思考这个问题。
　　
　　十二月二十七日，府衙封印了。
　　
　　每年腊月二十左右，府衙都会“封印”——把官印用红纸封起来，意思是“过年了，不办公了”，直到正月二十才“开封”。这一个月里，除了紧急事务，所有衙门都不处理公务。
　　
　　沈知行把经历司和档案房的门锁好，把钥匙交给吴承恩。吴承恩接过钥匙，没有说话。
　　
　　沈知行走出府衙的时候，回头看了一眼。
　　
　　侧门上的春联在风中飘动，红纸黑字，写着“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”。门楣上的匾额被雪覆盖了，只露出“临海”两个字。老庞不在门口——他今天休息，在耳房里喝酒。
　　
　　他站在府衙门口，看着这条他走了无数次的老街。
　　
　　街上的行人少了，大部分店铺都关了门，只有几家卖年货的还在撑着。一个卖糖葫芦的老头推着车走过，车上的糖葫芦在雪光中闪着红艳艳的光，像一个一个的小灯笼。
　　
　　沈知行忽然想起一个问题，一个他穿越三个月来一直在回避的问题——
　　
　　他穿越过来，到底是为了什么？
　　
　　调三千石粮食给台州卫？那是为了活命——不是他一个人的命，是一千八百三十二个人的命。
　　
　　弄银子修船铸炮？那是为了打仗——不是为了打胜仗，是为了少死人。
　　
　　扳倒张三省？那是为了报仇——不是他自己的仇，是沈存义的仇，是无数被张三省害死的穷人的仇。
　　
　　但这些都不是“目的”，都是“手段”。真正的目的，他一直没有想清楚。
　　
　　是为了当官吗？不是。从九品的知事，俸禄一两五钱银子，连赵大牛的棉鞋都买不起。
　　
　　是为了发财吗？不是。他连过年送礼都要借钱。
　　
　　是为了出名吗？不是。他在这个时代没有任何根基，出了名只会死得更快。
　　
　　那是为了什么？
　　
　　他站在府衙门口，想了很久，没有想出答案。
　　
　　“沈相公，”赵大牛站在他身后，瓮声瓮气地说，“走吧，风大了。”
　　
　　沈知行点了点头，转身往回走。
　　
　　十二月二十八日，沈知行在耳房里写了一份名单。
　　
　　名单上的人，是他年后要去宁波拜访的——
　　
　　宁波知府——姓刘，叫刘景升，嘉靖二十年的进士，跟方启明没有交情，但他的师爷是陆文衡的同乡。
　　
　　宁波的船商——姓林，叫林启昌，是宁波最大的船主之一，拥有十几条商船，常年跑日本、琉球、南洋的贸易。这个人跟张三省没有关系，但他的生意做得大，可能认识能提供银子的人。
　　
　　宁波的守备——姓陈，叫陈仲武，正五品武官，负责宁波沿海的防务。这个人跟彭毅是旧相识，可以通过彭毅的关系搭上线。
　　
　　还有一个人，他没有写名字，只是在名单的末尾写了一个字——“王”。
　　
　　王直。
　　
　　海盗头子王直。这个人被朱纨打散之后，逃到了日本，但他在宁波、舟山一带还有残余势力。沈知行不是去找他——找他也找不到。他是在想，王直的人会不会知道那五艘战船的事？会不会知道它们是谁的？
　　
　　写完之后，他把名单折好，锁进抽屉。
　　
　　十二月二十九日，沈知行在耳房里接待了一位客人。
　　
　　来人是杜恒。
　　
　　杜恒穿着一件新的黑色绸袍，头上戴着一顶黑色的瓜皮帽，手里提着一个红色的小匣子，匣子上系着红色的丝带，一看就是年礼。
　　
　　沈知行站在门口，没有让他进来。
　　
　　“杜爷，过年好。”
　　
　　杜恒笑了笑，把那小匣子递过来。“张三省张老爷让小的送来的，一点薄礼，不成敬意。”
　　
　　沈知行没有接。他看着杜恒的眼睛，那双眼袋很重的眼睛里有笑意，但笑意下面藏着刀。
　　
　　“杜爷，”沈知行说，“张老爷的礼，晚生不敢收。晚生只是从九品的小官，受不起。”
　　
　　杜恒的笑容没有变。“沈大人客气了。张老爷说了，沈大人是有本事的人，将来前途不可限量。这点薄礼，只是结个善缘。”
　　
　　沈知行沉默了片刻。
　　
　　他不想收张三省的任何东西。但如果他不收，杜恒就会回去跟张三省说“姓沈的不识抬举”，然后张三省就会更早地对他动手。如果他收了，张三省就会觉得他是一个可以收买的人，也许就会缓一缓。
　　
　　两种选择，没有一种是对的。他只能选择“没那么错”的那一种。
　　
　　他伸出手，接过那个红色的小匣子。
　　
　　“那就多谢张老爷了。晚生年后一定登门道谢。”
　　
　　杜恒的笑容终于变了——变得真诚了一些，像是一个猎人看到猎物踏进了陷阱时的表情。
　　
　　“张老爷说了，年后在城东酒楼设宴，请沈大人赏光。”
　　
　　沈知行点了点头。“晚生一定到。”
　　
　　杜恒拱了拱手，转身走了。黑色绸袍在雪地中格外显眼，像一只黑色的鸟，在白色的天地间飘动着。
　　
　　沈知行关上门，打开那个红色的小匣子。
　　
　　里面是一锭银子。不是碎银，是一锭银元宝，上面刻着“长命富贵”四个字。他掂了掂，至少二十两。
　　
　　二十两银子。他从九品的俸禄，要一年多才能挣到。
　　
　　他把银元宝放在桌上，盯着它看了很久。
　　
　　张三省送他二十两银子，不是因为他值这个价。是因为张三省在告诉他——“你的命，值二十两。”在张三省的眼里，一个从九品的小官，二十两银子就可以买断。收了他的银子，就是他的人；不收，就是他的敌人。
　　
　　沈知行把银元宝锁进了抽屉里。
　　
　　他没有计划花它，但他也没有把它扔掉。因为这二十两银子，是张三省给的“见面礼”，也许有一天，这二十两银子会成为扳倒张三省的一个证据。
　　
　　十二月三十日，大年三十。
　　
　　沈知行起得很早。他把耳房打扫了一遍，把墙上那张梅花图擦了擦，把桌上的油灯换了新灯芯，把床上的被子叠得整整齐齐。然后他烧了一壶水，泡了一碗茶，坐在桌前，等着天黑。
　　
　　赵大牛蹲在门口，穿着一双新棉鞋——就是沈知行送他的那双，舍不得穿，今天第一天穿上。他不停地低头看自己的脚，好像那不是他的脚，是别人的。
　　
　　“赵大牛，”沈知行说，“今天过年，你去卫所吧。我这里没事了。”
　　
　　赵大牛摇了摇头。“彭千户说了，俺的任务是保护你。你一个人在县城，俺不放心。”
　　
　　沈知行没有再说什么。
　　
　　下午，老庞来了。他端着一碗红烧肉、一盘饺子、一碟花生米，放在沈知行的桌上。
　　
　　“沈大人，”老庞说，“这是陆师爷让食堂给你做的。过年了，不能让你一个人吃素。”
　　
　　沈知行看着那碗红烧肉，肥瘦相间，油光发亮，上面撒着葱花，热气腾腾的。他的眼眶有些发酸。
　　
　　“庞叔，您也一起吃。”
　　
　　老庞犹豫了一下，然后在赵大牛旁边坐下来。三个人挤在小小的耳房里，吃着红烧肉、饺子、花生米，喝着沈知行泡的茶。
　　
　　老庞喝了一口茶，咂了咂嘴。“沈大人，你泡的茶太淡了，没味道。”
　　
　　沈知行笑了笑。“我不会泡茶，凑合喝吧。”
　　
　　赵大牛不说话，埋头吃饺子。他一口气吃了二十几个，把沈知行的那份也吃了一多半。老庞看了他一眼，没有说什么，把自己盘子里的饺子拨了几个给他。
　　
　　窗外，鞭炮声从远处传来，噼里啪啦的，像是在宣告新的一年的到来。雪停了，月亮从云层的缝隙里透出来，把雪地照得亮晶晶的。
　　
　　沈知行靠在椅背上，看着窗外的月光。
　　
　　嘉靖三十一年，过去了。
　　
　　明天就是嘉靖三十二年。
　　
　　他在这个时代活了三个月零十一天。三个月零十一天里，他做了一些事，认识了一些人，得罪了一些人，也保护了一些人。
　　
　　他不知道嘉靖三十二年会发生什么。他知道的，是那些历史的“大事件”——倭寇会大举侵扰浙江，严嵩的权势会达到顶峰然后开始衰落，徐阶会在暗中积蓄力量，张居正会崭露头角。但这些“大事件”离他太远了，远得像天上的星星，看得见，摸不着。
　　
　　他能触摸到的，是眼前的这些人。
　　
　　赵大牛，一个没有军籍的兵，为了保护他蹲在雪地里过夜。
　　
　　俞三，一个脸上有刀疤的老兵，为了查烽堠在海上漂了两天一夜。
　　
　　彭毅，一个连军饷都发不出来的指挥佥事，从自己嘴里省出粮食来修船。
　　
　　老庞，一个腿脚不好的杂役，在过年的时候给他送来一碗红烧肉。
　　
　　还有沈存义，这个身体的父亲，一个死在牢里的穷秀才。他不认识他，但用了他的身体，继承了他的仇恨。
　　
　　这些人，才是沈知行在这个时代活下去的理由。
　　
　　他端起那碗淡得出奇的茶，喝了一口。
　　
　　茶凉了，但还有一丝余温。