第16章：烈火真金 (第1/2页)
　　
　　郡延迟冲下屋顶，青石板台阶在脚下发出急促的“嗒嗒”声。二堂的回廊里，陈武已经带着五名护卫等在那里，人人刀已出鞘，脸上绷着临战的紧张。“王爷，南门缺口！”“走！”郡延迟没有停顿，穿过回廊，冲出县衙大门。街道上已经乱了，百姓惊慌地往家里跑，摊贩手忙脚乱地收摊。远处传来喊杀声，金属碰撞声，还有惨叫声——那声音很刺耳，像刀子划破布帛。郡延迟翻身上马，马鞭狠狠抽下。骏马嘶鸣，箭一般射向南门。风在耳边呼啸，带着越来越浓的血腥味。
　　
　　南门城墙缺口处已经乱成一团。
　　
　　缺口宽约三丈，原本用木栅临时封堵，此刻木栅被推倒了一半。二十几名王府护卫和三十多名衙役组成防线，死死堵在缺口内侧。缺口外，五六十个手持木矛、锈刀的汉子正在猛攻。他们衣衫褴褛，但动作凶狠，眼睛里冒着凶光，不像饥民，更像亡命之徒。
　　
　　“顶住！”陈武已经先一步赶到，站在防线最前方，一刀劈开一根刺来的木矛。木屑飞溅，沾着暗红色的血。
　　
　　郡延迟勒马停在防线后方十丈处。他翻身下马，目光扫过战场。缺口外那些汉子进攻很有章法——三五人一组，轮番冲击，专挑防线薄弱处下手。他们嘴里发出野兽般的吼叫，声音嘶哑而疯狂，盖过了刀剑碰撞声。
　　
　　“王爷！”叶泽宇从侧面跑来，额头上全是汗，官袍下摆沾满尘土，“西门粥棚已经稳住，我调了二十个衙役过来！”
　　
　　“粮仓呢？”
　　
　　“加派了双岗，周文远亲自守着。”
　　
　　郡延迟点头，目光重新投向缺口。防线在动摇——一个衙役被木矛刺中大腿，惨叫着倒下，缺口立刻被撕开一道口子。三个汉子趁机冲进来，挥舞着锈刀砍向旁边的护卫。
　　
　　“弓箭手！”郡延迟喝道。
　　
　　屋顶上，五名弓箭手拉开弓弦。箭矢破空，带着尖锐的呼啸声，射向冲进来的三人。两支箭射偏，钉在地上，扬起尘土。三支箭命中——一人肩膀中箭，踉跄后退；一人大腿被射穿，跪倒在地；最后一人被射中胸口，闷哼一声，手里的刀“哐当”掉在地上。
　　
　　冲进来的三人被压制住，防线重新合拢。
　　
　　但缺口外的攻势更猛了。那些汉子像疯了一样，不顾箭矢，拼命往前冲。木矛折断的声音、刀剑碰撞的声音、吼叫声、惨叫声混在一起，像一锅煮沸的粥，在城墙缺口处翻滚。
　　
　　郡延迟深吸一口气。
　　
　　血腥味钻进鼻腔，浓得化不开。空气里还混着汗臭、尘土味，还有一股铁锈的腥气。他看见防线最前方，陈武的刀已经砍卷了刃，手臂上有一道血口子，鲜血顺着刀柄往下滴，在地上砸出一个个暗红色的斑点。
　　
　　“不能硬拼。”叶泽宇低声道，“他们人太多，而且……”
　　
　　而且这些人不是饥民。
　　
　　饥民不会这么拼命，不会这么有组织，不会眼睛里只有杀意没有恐惧。
　　
　　“煽动者。”郡延迟说，“混在流民里的煽动者。真正想闹事的，就是这些人。”
　　
　　他转身，对身边一名护卫说：“去找个高处。本王要喊话。”
　　
　　“王爷，太危险……”
　　
　　“去！”
　　
　　护卫咬牙，转身跑向城墙内侧一处废弃的瞭望台。那台子高约两丈，原本是守军瞭望用的，年久失修，木梯已经腐朽。郡延迟踩着吱呀作响的木梯爬上去，站在台子边缘。
　　
　　风更大，吹得他衣袍猎猎作响。
　　
　　他从高处俯瞰战场。缺口外的攻势暂时被遏制，但那些汉子没有退，他们聚在树林边，像一群等待时机的狼。更远处，西门外那片洼地里，还有更多的流民在观望——黑压压一片，像一片移动的乌云，缓慢而沉重地向县城方向移动。
　　
　　郡延迟深吸一口气，气沉丹田，声音如洪钟般炸开：
　　
　　“城外百姓听着！”
　　
　　声音在城墙间回荡，压过了战场上的嘈杂。所有人都抬起头，看向瞭望台。
　　
　　“本王乃钦差郡王郡延迟！”郡延迟的声音清晰而有力，每一个字都像铁锤砸在鼓面上，“今日之事，本王已查明真相！你们之中，有人是真正活不下去的饥民，有人是受人煽动、被人利用！”
　　
　　缺口外的汉子们动作一滞。
　　
　　远处移动的流民队伍也慢了下来。
　　
　　“真正饥民，本王已开仓设粥，在西门、南门两处粥棚，每日两顿，管饱！”郡延迟继续喊道，“凡协助官府维持秩序者，每日可得双份口粮！凡冲击官衙者，以谋逆论处，斩立决！”
　　
　　“斩立决”三个字，像三把刀子，扎进每个人的耳朵里。
　　
　　流民队伍里起了骚动。有人停下脚步，有人交头接耳，有人看向西门方向——那里确实有炊烟升起，粥棚的轮廓隐约可见。
　　
　　“至于那些煽动闹事、手持凶器者——”郡延迟的声音陡然转冷，“本王在此承诺，必将彻查到底！凡擒获煽动者一人，赏银十两！凡供出幕后主使者，赏银百两，既往不咎！”
　　
　　赏银！
　　
　　流民队伍里的骚动更大了。十两银子，够一家五口吃半年。百两银子，够买几亩薄田，重新开始。
　　
　　“王爷说话算话吗？”人群中有人喊道，声音嘶哑。
　　
　　“本王以钦差大印为凭！”郡延迟从怀中掏出那方鲜红的大印，高高举起，“今日起，开仓放粮！所放之粮，部分来自抄没士绅赃粮！那些被士绅霸占的粮食，今日还于百姓！”
　　
　　轰——
　　
　　流民队伍彻底乱了。
　　
　　不是往前冲，而是往两边散。有人往西门粥棚跑，有人往南门粥棚跑，还有人站在原地，犹豫不决。但那股向前移动的“乌云”，肉眼可见地稀薄了。
　　
　　缺口外，那些手持凶器的汉子急了。
　　
　　“别听他的！”一个脸上有疤的汉子吼道，声音像破锣，“官府的话能信吗？开仓放粮？骗鬼呢！冲进去，抢了粮仓，大家才有活路！”
　　
　　他是这群人的头目——疤脸老大。
　　
　　疤脸老大挥舞着一把锈刀，刀身上沾着血，在阳光下泛着暗红色的光。“冲啊！冲进去每人十两银子！冲不进去，大家都得饿死！”
　　
　　他身后的汉子们又躁动起来。
　　
　　但这一次，躁动里多了犹豫。有人看向流民散去的方向，有人看向瞭望台上那方鲜红的大印，有人手里的木矛垂了下来。
　　
　　“就是现在。”叶泽宇在防线后方低声道。
　　
　　他早已指挥手下，在防线两侧布下了二十名精干衙役。这些衙役没有参与正面防守，而是混在人群边缘，眼睛死死盯着那些手持凶器的陌生面孔。
　　
　　“盯住拿武器的。”叶泽宇说，“一个都别放过。”
　　
　　衙役们点头，像猎豹一样潜伏着。
　　
　　
　　
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