第十八章 取水 (第1/2页)
晨光熹微，天边泛起的鱼肚白带着一股料峭的春寒，穿透了窗棂上的桑皮纸，落在了房间里。
顾怀睁开眼，没有立刻起身。
他在听。
窗外不再是那种令人心慌的死寂，也不再是流民们压抑的**。
取而代之的，是一种虽然微弱、却充满生机的嘈杂：远处溪边妇人们捣衣的闷响，近处青壮们修补破屋残墙的叮当声，还有福伯在主屋前指挥分发晨粥的吆喝声。
这是活着的鲜活气息。
顾怀长长地伸了个懒腰，浑身骨节发出一阵轻响。
这是他来到这个世界后，睡得最安稳的一觉，没有饿到胃壁痉挛的绞痛，没有不知明日何处栖身的茫然，也没有那种随时会被这个乱世吞没的惶恐。
他在庄园充满烟火气的声响中坐起，穿衣，洗漱，一支简单的簪子定住发髻，推开窗子，略带寒意的湿润空气扑面而来，让他混沌的大脑清醒了几分。
危机度过了。
刘全死了，张威死了，陈识被迫上了船，他在江陵城乃至这片乱世，终于有了一块真正属于自己的立足之地。
但他并没有多少轻松感。
现在的家底有什么？
一处虽然大却依旧破败的庄园；五十几个刚刚从死亡线上拉回来的庄民；从刘全的尸体上扒下来的金银。
不够。
远远不够。
顾怀走到桌前，拿起那几份墨迹已干的文书。
江陵团练使，盐务协办，以及那份准许他在城外自由屯垦的批文。
这些，才是真正能安身立命的东西。
但想要彻底拿到手，也不是那么容易的事情。
团练只有名头，官府不会拨钱，不会给粮，只有一批淘汰的破烂兵甲--还不知道什么时候才能送过来。
开荒更是个无底洞，粮食不是种下去就能立刻填饱肚子，熬过春耕夏种才能等到秋收。
这长达半年的时间跨度，意味着庄子必须先像填海一样喂饱无数张嘴。
所以说白了，想要做这两件事情，都需要大量的钱财来做前提--也就是那份看起来极为诱人的官府盐引订单。
谈好了和官府三七分成，乍看之下似乎有些亏，但考虑到这不再是像之前一样是私盐路子，而是江陵地界所有的官盐生意，而且粗盐坯子还是由官府提供--
哪怕只拿三成，也是一笔庞大到不敢想象的利润，足够顾怀吃撑了。
但庞大的利润也意味着需要提供相应庞大的产量，像之前那样因陋就简、靠着十几口大铁锅和人力搅拌的作坊，是没办法做到的。
一天能产多少？一百斤？两百斤？
杯水车薪。
唯一值得庆幸的是，官府在江陵地界公开出售的官盐，对质量的要求不会像之前的雪花盐那样高。
所以，是时候进行工坊的改良了。
顾怀推开房门，清冽的空气扑面而来。
“福伯。”
“少爷，您醒了，”门外候着的老仆腰板似乎比以前直了一些，脸上的皱纹里也填满了有盼头的生气，“早饭备好了，老奴这就叫人送过来。”
“不急着吃。”
顾怀摆了摆手：“让李易、老何，吃完早饭后到工坊见我。”
“少爷您不多歇会儿？这还早着呢，有什么事也得吃完了东西再...”
“没什么胃口，”顾怀笑了笑，“而且也不是该歇的时候，从今天开始，才是真的要开始忙起来了。”
他的视线落在远处正在排队领粥的庄民身上，似乎想到了什么，眼神逐渐变得幽深起来。
对了，还有一点。
现在的工分制实在太粗糙了，仅仅是“干活换饭吃”，对于一群快饿死的人来说，这足够了。
但对于一群已经吃饱了饭、开始有了更多念想的人来说，这还不够。
人一旦吃饱了，就会想要更多，这是刻在人性骨子里的贪欲，但也是动力。
得想办法利用起来啊...
......
一刻钟后，顾怀站在了庄园后方的那条河流边。
这里地势低洼，水流因为河道的收窄而变得格外湍急，所以是工坊区的取水地。
顾怀、李易、老何都沉默地看着眼前的一幕场景。
几个汉子，赤着脚站在冰冷的泥水里，每个人手里都提着两个沉重的木桶，腰上缠着粗麻绳，咬着牙，一步一滑地从溪边往上爬。
“嗨--哟！”
号子声沉闷压抑。
他们要把水提上去，倒进简陋的蓄水池，再由另一批人一桶桶提到过滤池。
效率低得令人发指。
顾怀静静地看了一会儿，看着那些汉子冻得发紫、满是冻疮的脚，没有说话。
他沉默地思索了很久、很久，才开口问道：“看出什么了吗？”
老何是个哑巴，所以只能由李易来回答，他迟疑地说道：“公子的工分制很管用，为了吃上肉，大家都很卖力，没有人偷懒...”
“我不是说这个。”
顾怀轻轻摇头：“我是说，现在的制盐工坊，存在两个严重的问题。”
“其一，是挑水靠人力，肩膀扛，腰背驮；其二，是制盐靠熬煮，柴火烧，人力盯。”
他顿了顿，说道：“然而实际上，有更简单、更省力的法子。”
李易和老何脸上都露出了迷茫。
在他们看来，能有现在这般规模，已经是从前不敢想的事情了，工分制激励下，人人争先，效率比之前高了数倍，公子为何还如此不满意？
“老何，你应该见过浇灌农田用的水车吧？”
老何点了点头，那是常见的农具，利用水流转动轮盘，将低处的水提上高处灌溉农田，没什么稀奇的。
但片刻后他又恍然，公子提起这个，是想建个水车将水送进庄里？
他连连摆手，急得抓耳挠腮，示意此事没有公子想的那么简单，不然这庄子的前主人早就建起来了，哪里至于等到今天还要让人下来打水？
然而顾怀似乎知道他要说什么，只是笑道：“我明白你的意思，你是说，这里水太低，庄子太高，所以筒车不能将水送进庄子，是么？”
老何连连点头。
“所以，一般的筒车是不行的，”顾怀说，“我们需要更大的家伙。”
顾怀没有再多解释，而是折了一根树枝，蹲下身在湿润的河滩泥地上画了起来。
起初，老何只是恭敬地看着，但随着顾怀手下的线条越来越多，越来越复杂，老何的眼睛，慢慢地瞪大了。
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