Chap 28：Cage Test 走笼测试 (第1/2页)
如果这是集训，弥利耶无疑是失败的；如果这是战场，那么所有下洞的人将无一生还，而小妞们的对手只有一个，那就是此刻斜靠在混凝土坯房前，悠然喝啤酒的彼岸花。她木然地让道给执锐者下去，将困在麻布袋里的手足一一释放并带上地面，面色比起之前更阴郁了。
“我只知道你们很差劲，但差劲到这种程度，实在是叫人叹为观止。”曼珠沙华朝东倒西歪的小妞们看了几眼，叫骂道：“现在怎么不神气了？搏击俱乐部那股劲头呢？依我看你们还不如去当妓女更有出路，居然也学人当刺客，简直就是笑话。”
话虽如此，她也没有一棍子全部打死，在这堆失败者中，彼岸花依旧拖出几个来，表示她们虽然弱得离谱，但仍有发展空间，余众不经历惨无人道的基础训练，只要出门就会被人立即打死。锻造军团显然是一种奢望，她们不丢人现眼，就算是上上大吉了。
“那又怎样？与历史上的红月刺杀团初创相比，这些大妞历经生死大战能够活下来，已经很不容易了。你当初涉足狩猎场，不也是被蓝女巫两只狼狗撵得绕场奔逃么？”我正想随口说几句掩饰尴尬，伫立一旁的铁海棠却率先愤愤不平起来。此女柳眉倒竖，冷笑道：“曾经的弥利耶从五千人规模，被罗姆苏丹国与蒙古大军逼杀到只剩七十人，狼狈逃往拜占庭海岛恳求庇护，咱们再惨还能惨过她们吗？如果这些妞个个都很强悍，我反倒觉得很没意思。”
“既然你对扶植弱旅那么有自信，往后当教练好了。同伴是用来守护彼此后背，而不是象个奶妈那般四处救火，这是性命攸关的事。”彼岸花抬腕看了看表，又说：“你赶紧下场吧，人聚得那么多，这附近时常有混子过来喝酒，万一被人看见，没事还惹点事出来。”
麒麟花这才将各种利刃丢弃在草坪上，跑来向小苍兰早请示晚汇报一番，在得到她的默许后，这才杏眼一瞪，头也不回地窜下管渠，等待着严肃的朋友们下场厮杀。
“这个铁海棠如此谦卑，实在叫我很不习惯，你也知道，我们施行的是泛民主化，最讲究平等公正，她究竟是什么来路？”紫发妞挪到曼珠沙华边上，开始向她打听起来。
“铁海棠喜欢门阀深严，泾渭分明的阶级氛围，因为她来自欧洲最后一支弥利耶世家，是他们中的长女。麒麟花一旦认可你，想赶都赶不走，她甚至会为了捍卫你的名誉，不惜与人斗到天昏地暗，血溅三尺当场殒命呢。”彼岸花斜眼望着她的身影，歪起嘴笑了。
这位声名在外的弥利耶，属于獍行里的剑戟派，家徽是一只十二线极乐鸟。一战爆发前，暗世界迎来了新皇Thucylis(底休里斯)，人称慈悲之石。这位德高望重的老者出自牛党，属于改革派，他十分开明，分别提出了共存共荣，展望未来，携手和解等观念，让躲藏在阴沟里的獍行们瞧见了希望。十二线极乐鸟是最先投诚的弥利耶组织，白狼仲裁院将之引为榜样，给予了许多特权。此举令剑戟派感恩戴德，并效死力充当内务部打手，一时间风头无二。
但好景不长，慈悲之石死后，激进的铁血派再度掌控暗世界，因党派之争，十二线极乐鸟被剔除出弥丽耶册籍，獍行们再度被打回原形，这支家族在一次次的镇暴中被屠杀殆尽，此女以及残存的剑戟派只得蛰伏民间，默默等待时机。想要翻身无非两种可能，一是牛党再度掌权；二是向铁血派的手印党议员行贿；不如此就只能作为亚弥尔存在。然而待到牛党上台，为了不激起党争再次爆发，竟然违背初衷签署了政令，从而断绝了剑戟派的回归之路。因此，当听闻弥利耶在纽约重建，极乐鸟们于是抛家舍业，其忠诚之心，日月可鉴。
邀约此人入伙，将极大改善当下孤军现状，北美许多名不正言不顺的流脉，譬如弗吉尼亚的圃鹀，密苏里的鹦鹉，以及内布拉斯克的白鹭，都与十二线极乐鸟有着历史渊源。得此女相助，等于拉拢到其他流脉，这些人目前保持着观望，轻易间不会与我们主动接洽。
“原来如此，她将我们打造得越成功，就越能说服他人入伙，这个铁海棠的格调非常高啊。”小苍兰依旧心事重重，推搡着曼珠沙华臂膀，问：“那么她有什么忌讳？我担心在不知情的状态下，万一触碰到她伤心之处，那样可就糟了。”
“什么格调，看你说的，她不过是想当从龙之臣。毕竟在过去美好的旧时岁月，她们曾一度被列为弥丽耶之首，有过体面的履历，这个道理就像许多欧洲的落魄贵族无法接受平民待遇。之前我不是说了吗？她固守等级制度那一套，在她面前你不得放低姿态，爱怎么摆谱就怎么摆谱，总之你与她之间是主仆关系，懂吗？”彼岸花轻描淡写地应答，忽然扫了我一眼，嗤笑道：“而你就有点惨，俗话说一山不容二虎，踏星者只能有一个。她会将你视为劲敌，时不时给你下绊子。唯一能叫她闭嘴的，就是你彻底将麒麟花打服，折了她的锐气。”
“那还是算了吧，当去完极暗世界那家特殊医院拿掉胎儿后，我也得找个鸟不拉屎的鬼地方躲起来才行。莉莉丝们的大长老谁爱当谁当去，我本就声名狼藉，早不在乎了。”我吐了吐舌头，刚想随着失败者们退场，却被小玛一把拖住，他与他那伙严肃的朋友，端着弓弩、短匕、球棍以及气枪，打算这就下去找麒麟花练手。
“月神花，我与你哥Alex可是老相识，咱们在夏洛特时已开始来往。话说回来，他与前台那个东亚小子都去哪了？整整消失了大半年，我挺想他的，Alex打架是一把好手，此刻要是他也在就好了。”四眼搂着我肩头，笑道：“怎么样？随我们下去，万一有些人头脑发热，你也可在旁叫停。咱们可不想背负殴打女人的恶名。诶？对了，你哥知不知道你的真实身份？过去你们又是如何相依为命的？这太叫人意外了。”
“Alex与林锐都回欧洲去了，一两年间不会再来美国。”听完小玛的话，我心想你难道是个傻子吗？哪怕用眼睛看，也能觉出这其中的猫腻，我正是他始终在找的那个人。不过随着频繁接触，这些大男孩的前途也将风雨飘摇。想着，我推了四眼一把，问：“Matt，你有否考虑过回夏洛特，侦探社在哪都能搞。继续留在纽约终会受我们牵累，将变得十分危险。”
“我们才不要回北卡，既然出来就是要做事业的。你大概没见过我爸吧？这个醉鬼整天喋喋不休，我就快被他逼疯才一心想着出来闯天下。另外，海象探长让你俩与我们搭伙，一起彻查雾妖杀手，雷公也给我们腾出一间办公室，怎能半途而废呢？”四眼偷偷撇了鼻青眼肿的弥利耶几眼，奸笑起来：“其实我想说，你们有那么多女孩，而我们也很寂寞，大家工作之余还可以谈情说爱啊。总之我的这票哥们，没人会疯到想回老家。”
“原来你是醉翁之意不在酒，在打她们的主意。那你听好了，既然以事业为重，最该避免彼此产生感情。我们就连明天是否活着都是未知数，那样你岂不是空欢喜一场么？”
“我的天哪，采花大盗Alex怎会有你这么保守的妹妹？你大概不知他的真实为人吧？我来给你说点真材实料。”小玛故作大惊小怪，振振有词道：“Alex不止一次跟我描述，刚到美国时，他最喜爱去工厂打工，每天午后与同班的男男女女洗完澡出门，就在外喝得烂醉，玩累了全部宿在一起。男女之间不负责任，纯粹为了偷欢，你哥完全就是一个烂人啊。”
“好吧，当我没说。既然你知道他是烂人，干嘛还要与他为友？”被曾经的哥们这般诟病，我无地自容，但转过念来，他形容得恰如其分，过去的我就是这种人。洋溢在空气中的沐浴露芬芳，年轻厂花红扑扑的脸蛋，相互间拥搂亲吻，一夜情时代如此引人入胜，实在是大好年华，青春本就用来浪费的。
“我们特别讨厌正经的那种人，过去商学院见多了，年轻男女装什么蒜？大家都有需求，谈得拢就牵手，谈不拢就Bye-bye，多简单？你哥的脾性很对严肃朋友们的路子，咱们这叫臭味相投，懂吗？”四眼招呼自己的哥们，做完热身运动后，便急不可待地冲下洞去。
“你随他们一块下去吧，既然你想知道麒麟花是怎样的人，那就直观些去当个观察员。”彼岸花替我在胸前别起一颗黄星，说：“她只要瞧见自己流血就会发疯，万一感到不对劲就将他们拖开。我怀疑她想在踏星者面前表现自己，或许会使坏，将场面搞到无法收拾为止。”
“慢着，这样太危险，我陪你下去。”我脱去外套刚想疾步追赶，腕子就被几双有力的手拽住。回头看去，那是雄心一代以及帅哥，他们搭坐夜钓汽轮，不知何时也跑来了南角公园。我狐疑地扫了他们一眼，问：“你们不是最近有一场什么考试，干嘛跑这来了？”
“有人傍晚打家里电话，因你们关了手机联系不上，他说马匹明天就会运抵纽约，还问你们有没有找到马厩。”老虎招呼钱包跟上，推着我双肩往前走，说：“你怀着身孕，拳脚无眼，万一碰着擦着，可就不好看了。而我人生一大半时间都在打架，或许能镇住场面。”
关掉手机不仅仅是小苍兰的主意，也是我坚持的。自从在床下窃听蓝鹰商事客户的秘密后，我俩不约而同感到阵阵后怕。代理人Ellen与雀儿喜本地黑帮间存在着往来，而珍妮花又是他亲密的人，万一给金牌销售得知，我俩就是炮制十字箍酒店血案的凶手，不知会引来多大的麻烦。所以我们离开银湖网球场后，便开始特意疏远她。
水芙蓉与代理人解除了误会，心情变得大好，他就像提前获取了养老金保障，不再将精力都投入在跑腿上，转而开始关注起暗夜天使的诸多活动，例如这次走笼测试。珍妮花总能找出各种各样的理由，竭力想要融入进来，一会儿提出约客户到中城，找我俩出来用餐，一会儿又邀约我们，随她去十几个互助会看看，能否网罗到更多人马。身处特殊时期，我们不愿频生事端，只在必要时才开机，一打完电话立即关掉，为的就是防备她不停骚扰。
这个往老虎家打电话的，不是禽兽领队就是柳条镇的拳王，如此一来，哪怕仍有顾虑也不得不与她通话。珍妮花就像预知我们会打来，铃音响过两声便迫不及待接起，当获悉是找她问马厩的事，当即表示电话里说不清，约我们去中城与她碰面再谈。
“别告诉她我们的位置，随便在哪约个地点吧。总之离这里越远越好。”我将手机丢给小苍兰，带着雄心一代们开始下洞，打算速战速决，说：“这样也好，下去了九个男生，各自带着枪棒，理应不会像咱们那群妞输得那么惨，希望还赶得及吧。”
土坯房的尽头，有一个下爬的窨井铁梯，落到底部后，视野变得开阔起来。它的构造与尤宁城庸医地窖有些相似，混凝土镜腔四通八达，各处都建有自动阀门，气温冬暖夏凉，果然是个藏身的好去处。不过才转过一道豁口，便瞧见有个鼻青眼肿的家伙仰躺在地。
“Matt，你没事吧？其余人呢？”我慌忙招呼钱包、老虎将他扶起，四眼的半条鼻梁歪了，延绵到眼角一片瘀斑，显然是被铁棒之类的钝器拍中面门，整个人瞬间懵了。我取过两瓶矿泉水泼洒上去，他方才睁开眼，半抱着脑袋坐直了身。
“那不是她揍的，其实是别人抡球棍时发力太猛，一下被扫到脸上，我来不及躲开而已。”小玛任由我们扶着，待到头脑清醒，叫道：“麒麟花低估了我们，大家一拥而上，她再能打也扛不住，开始往深处逃了，现在大概跑回中段线。老虎？巫师？你们怎么也来了？”
“因为对她知根知底的彼岸花怕你们出事，才让我们下来当观察员，没伤着最好，你回地面去吧。”钱包走去土墙一角查看塑料卡牌，地图上标示，所谓的中段线就在前方两百米位置，那里建有一道地轨，还有一座行梯般的碉楼，总之是半个橄榄球场大小的空地。
“不，我干嘛要撤？又不是被她击倒的，而是我们里的人手太贱。能与女杀手较量，这种机遇在现实中很难遭遇，我哪怕打不过也要咬她一口才行。”四眼瞧见我带着三个雄心一代下来，深以为是援军，便仗着人马雄壮，一马当先冲在最前，追赶铁海棠而去。
果核邻居小玛以及他的那群严肃的朋友，大多居住在夏洛特西端的城中村，再往后走就到派恩维尔的郊区了。所以连带着彩蝶之家这整一片西城，历来不是什么首善之区，街舞打架团伙斗殴时常发生。这批男生都来自多子女离异家庭，就读的高校又是三流商学院，大半人都是班里差生，将来混上一张名誉毕业证书出社会，大概也就这样了。
因此，自感前途无望的他们，尤其喜爱捞偏门，四下揽活搞事业。自打结识我们后，便与明日光辉合作社高度捆绑，靠着替侦探们跑腿来维生，有时也会替泛世界干些脏活赚取零花。严肃的朋友们年龄大过前莉莉丝，又比我们小几岁，正处在最冲动最好战的阶段。他们嘴里虽轻描淡写说是训练，可一旦动起手来，很可能打着打着就开始玩真格了。我不知铁海棠的真正实力，只能将她假定为勿忘我，这种女人怎肯吃亏，吃着痛或许就会渐起杀心。
果不其然，继续深入走出百多十米，沿途我们又撞见他们中的其余三位，俩个家伙被她锁进了阀门破屋内，还有一个被敲晕倒吊在巨型铅管上。将这些人放出囚笼后，三个老黑意气难消，便从附近找来煤铲和自行车铰链，气势汹汹的打算去找麒麟花拼老命。
“我早就料到一定会这样，都给我把凶器丢了！局势还看不明白吗？被关被锁就代表说你们已出局，怎还有脸继续纠缠不清？”我责令老虎等人缴获他们工具，开始小跑起来，要男孩们描述自己被擒经过，铁海棠又是如何做出反击这些细节，以便从中釐清头绪。
“她没有自己吹嘘的那样，根本就打不过我们，借着这片管渠地势熟悉，她采取分化再偷袭这套办法。”四人异口同声描述起来，不知他们是故意掩饰或者当真如此，从字面意思判断，赤手空拳的麒麟花，实力与勿忘我相当，最多只能对付两个鼎盛时期的我，但她是剑戟派，善使刀枪钢叉的高手，所以在奔逃中袭击落单之人，夺走他们的棍棒并一一制服。
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