第三卷：陨星窃 (90-320章) 第一百二十六章 夜话与窥伺 (第1/2页)
抚远城的城墙比永安县高了不止一倍，青灰色的砖石爬满苔藓，像一头蹲伏的巨兽。
商队排在入城的队伍里，缓缓挪动。钱多主事揣着手，小眼睛滴溜溜扫视着城门守卫，低声叮嘱手下把税钱备足。老吴又恢复了那副沉默寡言的模样，抱着烟袋打盹。赵莽肩膀缠着绷带，精神却好，指着城头猎猎作响的“楚”字旗，给苏砚讲抚远城的典故。
苏砚安静听着，手指无意识地摩挲着怀中那枚锦囊。自今早开始，这锦囊就隐隐发烫，像怀里揣了块温过的玉。
“抚远城，大楚南境门户，往南三百里就是‘渡舟’码头。”赵莽唾沫横飞，“听说那渡舟大如楼船，能飞天遁地，是学宫和几大商会联手打造的宝贝，专门接引四方学子。啧，咱啥时候也能上去开开眼……”
苏砚心不在焉地点头，目光落在城门口张贴的几张海捕文书上。其中一张画像，眉眼竟有几分眼熟，底下小字写着“江洋大盗，擅使左手刀”。他心中微凛，下意识将左手往袖中缩了缩。自黑风狼一战后，他左手掌心那道浅痕，似乎颜色深了一丝。
“看什么呢？”赵莽凑过来，顺着苏砚目光看去，咂咂嘴，“哦，那个啊，‘独臂刀’刘三，专劫南来北往的商队，心黑手辣。不过据说三个月前就在隔壁郡落网了，这告示还没撤。”他压低声音，“这抚远城，鱼龙混杂，各路牛鬼蛇神都有。进了城，跟紧点，别乱跑。”
终于轮到他们。钱多主事赔着笑，将一袋银钱和路引文书递上。守卫头目掂了掂钱袋，又翻开名册核对，目光在苏砚脸上停留一瞬：“这小子，面生。路引呢？”
苏砚心一提。季无涯只给了他学宫玉符和锦囊，并未提路引之事。
“军爷，军爷，”钱多主事忙上前，又塞过一小锭银子，压低声音，“这是我家远房侄儿，头回出门，不懂规矩。路引……路上不小心被水打湿，糊了。您行个方便？”说着，他朝苏砚使个眼色。
苏砚会意，从怀中摸出季无涯给的那枚刻着“楚”字的学宫玉符，递了过去。
守卫头目接过玉符，入手温润，玉质上乘，上面那个“楚”字更是隐隐有流光。他脸色一变，仔细打量苏砚几眼，将玉符双手递还，语气客气了许多：“原来是学宫的贵人。失敬。请进。”挥手放行。
商队缓缓入城。赵莽捅捅苏砚，一脸惊奇：“苏兄弟，你那是啥牌子？守卫见了跟见了亲爹似的。”
“学宫的凭证。”苏砚简单答道，将玉符收好。他能感到，锦囊的温热感在入城后，似乎指向某个方向。
钱多主事安排车队在一家名为“顺风”的大车店住下。刚卸了货，苏砚怀里的锦囊忽然烫了一下，热度清晰。他借口透气，走出嘈杂的院落。
顺着那冥冥中的指引，他在抚远城弯弯绕绕的巷陌中穿行。锦囊时热时凉，像有个无形的线在牵引。约莫一炷香后，他在一条僻静小巷尽头停下。
面前是一间极不起眼的旧书斋，门脸窄小，匾额上“积微斋”三个字都褪了色。门窗紧闭，若非锦囊指引，绝难引人注意。
苏砚犹豫一下，上前叩门。
等了片刻，门吱呀一声开了条缝，露出一张满是褶子的老脸，眼窝深陷，头发花白蓬乱，像个落魄老儒生。他瞥了苏砚一眼，目光落在苏砚手中下意识握紧的锦囊上，浑浊的老眼骤然闪过一丝清明。
“进来。”老儒生声音沙哑，让开身子。
书斋内光线昏暗，四壁都是顶到天花板的旧书架，堆满了蒙尘的书卷，空气里弥漫着陈年纸墨和灰尘的味道。老儒生走到唯一一张还算干净的书案后坐下，指了指对面的凳子。
苏砚坐下，将锦囊放在案上。
老儒生没碰锦囊，只是盯着苏砚看了半晌，缓缓开口：“季无涯让你来的？”
“是。季先生说，将此锦囊交予学宫谢道渊前辈。”
“谢道渊？”老儒生嗤笑一声，摇摇头，“那书癫子，自己都焦头烂额，哪有空见你这毛头小子。”他顿了顿，看向苏砚，“不过，既然是无涯的锦囊……他让你去学宫？”
苏砚点头。
“学宫啊……”老儒生手指敲着桌面，发出笃笃的轻响，“不太平。近来有些老鼠在暗处嗅来嗅去，似乎在查什么人，尤其是……从北边来的，身有异状的年轻人。”他目光如针，刺在苏砚脸上，“你从北边来？老家何处？”
苏砚心头一紧，面上保持平静：“临山镇。”
老儒生敲击桌面的手指停了一瞬，虽然极其短暂，却没逃过苏砚的眼睛。“临山镇……”他低声重复，眼中似有追忆，随即摆摆手，“罢了。渡舟三日后的子时，在城南‘望江台’起航。这是学宫的信物，拿着，自会有人接引你上船。”他从抽屉里取出一枚非金非木的黑色令牌，上面刻着简单的云纹。
苏砚接过令牌，入手冰凉。“多谢前辈。不知前辈如何称呼？”
“我？一个看店的老头罢了。”老儒生意兴阑珊地挥挥手，“走吧。记住，这三日，莫惹事，也莫要再靠近这里。有些人，鼻子灵得很。”
苏砚起身，郑重一礼，收起令牌和锦囊，转身离开。
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