第10章 什么？北洋武备的学生那么厉害的吗？（今天第一章提前到零点） (第1/2页)
光绪十五年，五月初几，记不清了，反正在南海上了。
东方号邮轮的二等舱A-07室，油灯火苗在舱壁上晃。五个人围着一张固定的小桌子坐着——常德胜、段祺瑞、商德全、吴鼎元、孔庆塘。瑞乃尔自己站着，手里拿着四本油印册子。
“还有五十天到德国。”瑞乃尔说，他那口汉语很流利，“你们四个......”他手指头划过段祺瑞、商德全、吴鼎元、孔庆塘，“抓紧每一分钟学德语，一天背十个单词，四个句子。五十天功夫，记住五百个词两百句话，那就勉强够用了。”
常德胜在旁边听着，心里噼里啪啦打起了小算盘。
一天十四个，五十天七百个。人总要忘掉些，能记住四百个就不错。这法子笨是笨，但有用——填鸭嘛，总比饿着强。
商德全扶了扶眼镜，小声问：“振邦兄呢？他不学么？”
段祺瑞的耳朵动了动，没有抬头。
瑞乃尔瞥了常德胜一眼，换成了中文：“他用不着，这对他太简单了。他现在要练的，是耳朵和嘴——去找真正的德国人说话。”
商德全和孔庆塘看常德胜的眼神，一下子变了。
那是看大哥的眼神。
段祺瑞的手指停住了。他盯着册子封皮上那行德文——Guten Tag，日安——心里那个急啊。他之前的学渣是装出来的吧？一准是装出来的！他娘的，太狡猾了！
吴鼎元偷偷瞄了段祺瑞一眼，又瞄了常德胜一眼。心里那杆秤开始偏移了——现在换大哥，还来得及不？
瑞乃尔已经换回了德语，对常德胜说：“常，你的学习方法跟他们不一样，你是通过英语学的德语，自然很快。但口语和听力还得练，记住，要尽可能多用德语，而不是英语去和外国人说话……”
瑞乃尔一边说一边心里犯嘀咕。
这小子进步得太快了，快得不像话。
那些军事工程上的词，什么“炮闩闭锁机构”、“膛线缠距”、“穿甲弹”，他看一遍就能拼出来。更夸张的是，他居然认识好些对应的建筑工程方面的英语单词——那玩意儿难得要死，大多是从拉丁文借来的，要不是筑城专业的英国佬多半都不认识。
瑞乃尔哪儿知道，常德胜不是在“学”，而是在“回忆”。
前世考研二外德语，加上在设计院看德国规范，那些词根早刻在骨头里了。而且德语造词像搭积木——“穿甲弹”就是“穿透”加“甲”加“弹体”，直白得很。好些军事词就是工程词的变种，对他来说，这就像把CAD图库里的标准件调出来重新摆摆，能不快么？
瑞乃尔接着说：“从今天起，每天下午两点，去头等舱咖啡厅，我会介绍一位德国旅客和你聊一个钟头。今天是卡尔.冯·施耐德先生，他是克虏伯公司的人。”
常德胜心说：克虏伯公司啊！
瑞乃尔自己就是从克虏伯卖军火的转行当教官的。介是把我当成未来李鸿章身边的红人了，要给那个施耐德提前铺路。
他点点头，表示自己一定好好用德语和人说话。
两人起身，用德语说着话，就往外走了。
舱门关上。
段祺瑞攥着那本油印册子，因为忒用劲儿，手指捏得发白了。他盯着第一页第一个词“Guten Tag”，三角眼里像有两把锥子，要把这行洋文给凿穿、嚼碎、咽下去。
他吸了口气。
必须全背出来。
绝不能比姓常的差。
………
常德胜和瑞乃尔两人进了咖啡厅。
这头等舱的咖啡厅就是不一样。落地窗，白桌布，银餐具。钢琴师在角落里弹着缓悠悠的曲子。空气里有咖啡香、雪茄味，还有淡淡的香水味。
那叫一个体面！
常德胜扫了一眼。
人还不少，白人为主，几个裹头巾的印度侍者走来走去。然后他看见了——角落里，东条英教和另外三个日本军官坐着，一人捧着杯咖啡，腰杆挺得笔直，像是在开军事会议。
瑞乃尔用下巴指了指靠窗的位置。
一对德国夫妇。男的四十多岁，灰条纹西装，金发梳得一丝不乱，脸有点方，下巴宽大。女的也是金发，盘在脑后，穿条墨绿长裙，脖子上挂串珍珠，坐得很优雅。
那就是冯·施耐德夫妇了。
“去吧。”瑞乃尔低声说。
常德胜整了整身上的丝绸长袍——介是离家前他娘硬塞的，说是“见洋人不能穿得太寒碜”——快步走进咖啡厅，千层底的布鞋踩在地毯上没什么声音。
只见他径直走到那对夫妇桌前，在三步外停下，微微弯了弯腰。
然后才开口，那是一口清楚、从容、带着点儿书卷气的牛津腔英语：
“下午好。请原谅我打扰。请问，您是克虏伯公司的施耐德先生么？我是常德胜，瑞乃尔先生的学生。”
施耐德夫妇同时抬头。
冯·施耐德的眼神里闪过一点惊讶。他见过会说英语的东方人——上海买办、香港商人、日本外交官。但那些英语，要么是生硬的“洋泾浜”，要么是美式乡下口音。
而眼前这个年轻人，说的是一口纯正的牛津味儿的“正米字旗”英语。
这可不是随便什么学校里能教出来的，这在英国当地，那也得是上层的老爷才能说得流利的。
这个常德胜，一定非富即贵。
施耐德夫人眼睛也亮了一下，她放下茶杯，微微点头。
“是的，我是施耐德。”冯·施耐德用英语回话，站起身，伸出手，“很高兴认识你，常先生。瑞乃尔提过你——他说你是个特别的学生。”
两人握了握手。
“请坐。”施耐德夫人用德语说，同时向侍者示意，“给这位先生一杯咖啡。”
常德胜道了谢，坐下。侍者端来咖啡，他端起杯子，闻了闻——嗯，真香，比后世我拿来提神的速溶咖啡强多了。
然后他又换了语言，用汉诺威标准音的德语说：
“非常感谢，夫人。一杯咖啡刚好能缓解晕船带来的些许不适。”
施耐德夫妇互相看了一眼。
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